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吃兩口了事，夜裡又點燈熬油的繡花樣子，三天便將鞋子做得了。卉兒見了，一時說花樣繡得不好看，一時說鞋面繃得不夠平，然後在鞋口繡了一圈小花。

早上請安回來，曹麗環面帶喜色，卉兒更大聲嚷嚷道：&ldo;今兒在老太太跟前，姑娘可是露個大臉，姑娘把鞋一呈上去，說&l;前幾日老太太說腳有些腫，我這幾天趕著做了一雙鞋出來，老太太回頭試試，看合不合腳。&r;你們猜怎麼著？老太太當場那麼一試，還真合腳了，高興得跟什麼似的，當下賞了姑娘一對兒金丁香。&rdo;

曹麗環頗為得意，一邊吃茶一邊道：&ldo;可不是，東綾那死丫頭臉都綠了，可是出了我胸口的一口惡氣。&rdo;林東綾是二房嫡出小姐，素看不慣曹麗環，事事處處打壓她，曹麗環提起來便咬牙切齒。

懷蕊討巧道：&ldo;還是姑娘會討老太太歡心，鞋樣子就畫了兩天，斟酌來斟酌去，費了一番心血，怪道得了賞了。&rdo;

曹麗環含笑道：&ldo;哪是我，這鞋子上的花樣子都是卉兒繡的，配色是你，香蘭也幫了不少忙，才把鞋做得了。&rdo;

卉兒乖覺道：&ldo;還是姑娘教得好。&rdo;

香蘭臉上仍掛著笑，心裡卻冷冷道：&ldo;好，好得很，三天熬得雙眼通紅做得的鞋，最後歸成一句&l;幫了不少忙&r;。&rdo;

曹麗環眼風一掃，看見香蘭立在一旁，靈秀的一張鵝蛋臉清減了不少，且帶憔悴之色，知她這些日子任勞任怨，便多誇了一句道：&ldo;我知道你是個實在的孩子。&rdo;緊接著又捎上懷蕊：&ldo;你這孩子也是，幹活兒任勞任怨的。&rdo;

當下賞了香蘭幾個錢，卻給了卉兒和懷蕊一人一枚小銀簪子，然後打發香蘭去做針線，對卉兒和懷蕊招了招手道：&ldo;你們倆隨我來。&rdo;便進了寢室。

第11章 打聽

香蘭坐在軟榻上拿著繃子發呆，心裡十分委屈，見四下無人悄悄抹抹眼淚。她在府裡無依無靠，像卉兒、懷蕊那般奴顏婢膝的溜須拍馬，她又實在做不出來。本指望努力幹活兒立住腳跟，又處處與人為善，忍辱無爭，但不知怎的反倒處處被人欺負搶功，愈發的沒有立足之地了。

正用袖子抹眼淚的當兒，忽聽視窗有人說：&ldo;香蘭，出來幫老婆子個忙。&rdo;

香蘭慌忙回頭，見劉婆子站在外頭，從視窗跟她招手，香蘭忙將淚眨回去，從屋裡走出來，強笑道：&ldo;劉媽媽什麼事？&rdo;

劉婆子道：&ldo;到茶房幫我拾掇拾掇。&rdo;

二人進了屋後的小茶房，劉婆子盯著香蘭的臉看了片刻，嘆口氣道：&ldo;你這孩子，也忒老實，連受氣都背著人偷偷哭，難怪受她們幾個欺負了。&rdo;

香蘭勉強笑道：&ldo;倒不是哭，方才有灰迷了眼，使勁揉了揉……&rdo;待看到劉婆子一臉精明瞭然的神情，便訕訕的住了嘴，低下了頭。

劉婆子拉了一張小馬扎坐下，又拍了拍她旁邊空著的馬扎道：&ldo;閨女，坐這兒。&rdo;香蘭便挨著劉婆子坐了，劉婆子長出一口氣道：&ldo;你初來乍到，我也不便多說什麼，只冷眼瞧著你是個好的，不跟她們那些輕狂丫頭似的。卻只會一味傻幹，好幾次有心勸你都沒得著機會。今兒個瞧見那幾個明擺著擠兌你，我這老婆子實在看不下去，你天天當牛做馬的，熬了三天做得一雙鞋，我都知道，也都看在眼裡了。&rdo;

香蘭心中安慰，覺得委屈滅了一半。

劉婆子道：&ldo;你這丫頭，你性子太軟了，等被人欺負死，還要被罵窩