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家庭的強得多。&rdo;懷蕊一邊說，曹麗環一邊點頭，臉色方才好了起來。

一時無事。

晚飯前，香蘭將繡好的一塊帕子送到曹麗環手裡。曹麗環見這麼快便繡好一塊，不由大吃一驚，拿來細看，只見針腳勻稱細膩，配色淡雅，雖是個小繡品，卻極鮮亮。

她心裡滿意，早先對香蘭的不滿也淡了兩分，但又覺著不指出些毛病顯不出自己高明，便硬挑揀了幾處&ldo;繡得不好&rdo;的地方，又道：&ldo;雖說繡得快，卻也不能一味圖快了，還要繡得好。我的針線是豫州最好的繡娘教的，七八歲的時候繡得就比你如今繡的強。&rdo;

話一出口也覺得有些不妥，又掛上笑容道：&ldo;懷蕊的針線是不能見人的，卉兒管的事情又多，你把針線練好了，就有你的出頭之日了，何況在宅門裡，做得一手好針線的丫頭，總是得主子青眼。你剛來，什麼都不懂，也是我這樣的人好心，才提點提點你，別的主子哪管丫頭死活。&rdo;

香蘭已把曹麗環的性情摸清幾分了，心道：&ldo;這表姑娘自命不凡，喜歡捧高踩低，不是個好相與的人，我便順著她說兩句罷了。&rdo;遂誠惶誠恐道：&ldo;謝謝姑娘關心提點，是我命好，遇見了姑娘這樣的主子。&rdo;

曹麗環果然露出笑容，從跟前的碟子裡挑出一塊自己不怎麼愛吃的點心，遞與香蘭道：&ldo;做了一下午的活兒你也辛苦了，這點心是我特特給你留的，吃一塊歇歇罷。&rdo;

香蘭接了點心，笑道：&ldo;謝謝姑娘的賞，我回去繡花了。&rdo;

待一出門，香蘭臉上的笑容立即消失，她徑直走到羅雪塢旁邊的竹林裡，舉起手裡的白皮蘇看了看，嘴角揚起一抹嘲諷的笑，喃喃道：&ldo;今兒下午我分明聽見她在屋裡嚷嚷：&l;這白皮蘇桂花糖放多了，做得太甜膩，吃了想吐，懷蕊，剩下的兩塊你端出去餵狗，狗兒要不吃就扔到池子裡餵魚。&r;我費神熬力的繡得一塊帕子，一句體貼的話兒沒有，只賞一塊狗都不愛吃的點心，還說是&l;特特給我留的&r;這位表姑娘真真兒的&l;好、大、方&r;。&rdo;把點心狠狠咬了一大口，只覺一股又甜又油又膩的味道直衝頭頂，讓人想吐。

香蘭用力嚼了幾口，忍下吐意，把點心狠命嚥了下去，對自己說：&ldo;陳香蘭，你可要記住這塊點心的滋味，你做人家一日的奴才，便要忍一日這樣的屈辱。可你不應該是這樣的命，你一定動心忍性，修忍辱，平戾氣，早日脫籍出去，體體面面的讓誰都不能輕賤你！&rdo;

她在竹林裡站了片刻，看天際染成橘紅的晚霞，靜靜聽潺潺水聲，默誦了兩遍《大悲咒》，微風從窗子吹進來，拂過她的臉頰，將她心頭最後一絲躁鬱吹散，她方才深深吸了幾口氣，整了整衣裳，慢慢走了回去。

第二日早晨，曹麗環拿出大紅的綢緞，描好花樣子讓香蘭繡一對兒鴛鴦戲水的枕套，又有大紅嫁衣並百子衣等，花色繁雜，極費功夫。

香蘭目瞪口呆，暗道：&ldo;這些都是出嫁必備之物，本應是未出閣的小姐親手fèng制，手藝太差的才由父母置備，請幾個繡娘趕工，這表姑娘怎把一大堆活兒都給我一個人？這何年何月才能繡完呀？我一個人，只怕繡上三年也繡不得。&rdo;

曹麗環道：&ldo;活兒都在這裡，你緊著幹罷。&rdo;說完叫卉兒陪著給長輩請安去了。

香蘭無法，只得埋頭穿針引線，活計多，偏曹麗環又是挑剔異常的主兒，稍有不可心便叫香蘭剪了重做，末了還要訓斥幾句&ldo;笨手笨腳，原先我身邊兒管針線的丫頭小園比你伶俐一百倍&rdo;，&ldo;你忒笨忒慢，小園比你快多了，