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蒲文忠心裡，盤算的又是另一件事：他想當熬鹽的灶頭。此地製鹽多用燒壠法，需要照火工、踩炭工、扯水工、幫壠工、炕鹽工等，踩炭和扯水算打雜，幫壠算技工，鹽質的好壞由幫壠決定，幫壠不好鹽就是稀的，老闆就會換人。照火也需要一定技術，要掌握火候，加煤多了浪費，加少了不夠。所有的人分成兩批，十二小時一個對班，鹽灶二十四小時都不停火。

灶頭一般由技術最好的鹽工擔當，手下要管十二個人，工錢是其他鹽工的兩倍。而且，其他鹽工只能在一家老闆的灶幹活，灶頭卻允許兼職，可以去別的灶指導。當上灶頭，不僅掙錢多，還有一定的地位，老闆對技術好的灶頭很客氣。

現在蒲文忠是扯水工，最低階的小工。他知道要想當灶頭，得什麼都會做才行，可是他一直當扯水工，沒有辦法換工種。因為老闆不喜歡用生手，所以很多人照火就照一輩子，炕鹽就炕一輩子。難道自己，也要扯一輩子水嗎？

他想到這裡，不由得悶悶不樂起來了。蒲臨川看在眼裡，問道：「兒啊，有什麼想不開的事？」

「爹，我想當灶頭。可是我說出來，其他鹽工都笑我，灶頭的臉色也很難看。」

「就這事把你愁的？」蒲臨川瞅著兒子說，「灶頭首先得是一個好鹽工，想當灶頭就是想做一個好鹽工，哪有什麼見不得人的？現在的灶頭他得老吧？總得有新的人來當嘛！」

「灶頭要技術全面，可我想去幹別的工種也不行，要是隻能一輩子當扯水工，怎麼能當上灶頭呢！」

「人家不讓你幹別的，你偷偷在旁邊看著不也能學會嗎？俗話說，世上無難事，只怕有心人。凡事多留心不就得了！」

「爹，你說得有理。」蒲文忠說出了心事，又想想父親的話，心裡輕鬆了不少。

「咱這眼鹽泉呀，真是上天賜的寶泉，據說已經流淌了五千多年了，是人類最早的鹽泉呢！兩千多年來，咱這個鎮子的人都靠製鹽為生。不然這裡又沒什麼地可種，可怎麼活呢！」蒲臨川望著遠處的一座山峰說。那是座元寶形狀的山，相傳就是從那裡發現鹽泉的，所以那山的名字叫寶源山。

「那是，咱這裡的鹽遠近聞名，做醃肉放多久也不腐，泡蘿蔔又脆又香，還一點不變色呢。」說起鹽，蒲文忠也很引以為驕傲，「這鹽除了好吃，還能治病呢，有面板病什麼的泡幾次就好了，怪不得外省這麼多人來買。爹，我琢磨著這又好吃又能治病的鹽也只有咱這裡才有吧？」

「那是一定的！我活這麼大歲數還沒聽說別處有這樣的鹽呢！」父子倆越說越高興。

臨分手的路口，蒲臨川拍著兒子的肩頭說：「好好幹吧，兒子，有這眼鹽泉，就有你吃的！」

和父親分手後，蒲文忠獨自走在去鹽灶的路上。途中經過了龍君廟，相傳龍是管水的，所以建廟供奉。廟正中門上方由青花碎瓷組合成「龍君廟」三個大字。前面為龍池分水孔，龍池壁刻有「白鹿鹽泉」幾個大字，一邊刻有「黃金玉洞」，一邊刻有「寶源天產」。

相傳鹽泉是這樣被發現的：很久很久以前，寧河一帶還是荒山野嶺，更沒有寧河鎮的存在。有一天，一個年輕的獵人發現了一頭白色的鹿子。白鹿是很少見的，於是他仗著年輕力盛，窮追不捨。

白鹿跑進一座兩頭高中間低形狀像元寶似的山裡。獵人猶豫還要不要追時，白鹿卻停下來回頭望著他。待他追時，白鹿卻又飛快地跑走了。就這樣跑跑停停，白鹿來到了半山腰的一個山洞，化做一道白光不見了。獵人沒有捉到鹿子，跑得渴了，看到洞口流淌著一股清澈的泉水，便伏下身喝了一口，驚訝地發現那水竟然是鹹的，喝過之後，很是神清氣爽。

獵人用竹筒裝了一筒水帶回家，卻不小心被獵狗碰翻在地，灑在了門前的青石板