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「說來說去還不是因為你，連皇上都引來了，到時候要是吃窮了，就讓皇上開國庫給你補去。」

孟之微舔了舔牙床上的糖，故意道：「都說吃人嘴軟，你說我要不跟皇上去要幾千兩銀子的買菜錢算了。」

琴濯抿起一個笑容，道：「你這不是當皇上脾氣好，是根本就拿他當冤大頭了吧。」

這話也就兩人開開玩笑，孟之微覺得皇上必然不會小氣，可他敢給自己也不敢受。他入朝以來，受過最大的封賞也就當狀元時的那棟宅子跟之後那頓大閘蟹了，這大小雖不能等同，卻是能說得上名號的。

薛岑一向賞罰分明，卻也不是隨意依著脾氣亂賞一通，孟之微猜想自己下次受嘉獎應該就是軍器所建成的時候了。

「你說到時候我跟皇上要點什麼好？」

事情還沒完，孟之微已經幻想上了，不過琴濯也沒打擊她，直言道：「當然還是要錢了，只有錢才是最實在的！」

「這倒也是……我原來還想能不能讓皇上開了御膳房的庫房，到時候想吃什麼自己取呢。」

「出息！」琴濯拿肩膀推了她一下，「那你不如直接舉薦我去御膳房當掌廚算了。」

這個主意孟之微倒是想也不想就拒絕：「那吃獨食的就成皇上了，我可沒那麼笨！」

「也對，免得我哪天又看那條龍不順眼了，給他在菜里加點巴豆，到時候我們琴、孟兩家才是要絕後了。」

琴濯幽幽的語氣讓孟之微頭皮一麻，用雪花酥堵她，「你這櫻桃小嘴能不能少說些這麼駭人聽聞的話！」

「我只在你跟前說的，要是哪天皇上用這個拿捏我，那一定是你告密！」琴濯沖她做了個鬼臉，蹦蹦跳跳跑遠了。

此夜過後，冬天的寒冷才真正開始。錢州的冬天很短，卻遠不比乾燥的京城好挨。

琴濯早就盼著打道回京了，只是軍器所那邊一直沒動靜，她只能趁著空閒時間將院子看好，讓阿昭和靈溪他們搬了過去。

先前租賃的房子都是一月一交租，這月剩了幾天才到，琴濯也沒計較那幾錢銀子，乾脆搬到了小院。

阿昭的傷勢恢復得不錯，雖說缺了一條腿，可身上加著丈夫和父親的身份，也讓他鼓足了幹勁兒。他在綠溪村的時候就以竹編手藝見長，只是眼下的時節這生意不太做得開，靈溪便在家中做些繡鞋來賣。她的花樣繡得好，色彩鮮艷跟城裡大不同，加上都是尋常耐用的布料，賣得也實惠，只要沒有大的開銷，日常來說都夠用。

小院裡其他吃穿用度也不缺，炭火也是琴濯早就買好的，足夠應付一個冬日。琴濯要留銀子，夫妻倆怎麼都不肯要，琴濯只好在地窖裡又備了些土豆、地瓜、蔥頭和白菜，還有各種米糧，日常買買菜倒也不會花費太多了。

琴濯住過來以後，通攬了做飯的活兒，起先靈溪不肯依，後來吃著她做的菜，才知曉自己原來吃的是多麼清湯寡水，每日便盡心給她幫廚。

便是多一雙手多剝一根蔥，掌廚的人也會省事許多，琴濯覺得多兩張嘴吃飯也不是多大事兒，就是孟之微來回比先前遠了些，就連欣賞琴濯廚藝的楊大人也因為天冷路遠不想動彈。

琴濯聽不到人誇她那般天花亂墜，覺得這做菜也失了幾分味道。

晌午一到，灶上的飯菜已經差不多準備停當，就等著人回來開鍋了。

聽到房門響動，琴濯起身瞧了一眼，見阿昭去開了，便回廚房拿碗筷。

「喳喳！喳喳！」

孟之微一進門，叫得就跟枝頭的麻雀，琴濯不得不趕緊出來應聲：「怎麼了怎麼了？」

「喳喳！」孟之微直衝到琴濯跟前，抓著她的手激動不已，「皇上準許我調職大理寺了！」

「真的？」琴濯的眼神一