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do;站上舉行了一次用軟包裝香檳酒頻頻舉杯的小型宴會。人們所慶祝的不僅是建成了空間軌道塔的第一部分，而且在於它是空間軌道塔上最終將要到達地球的那個部分。摩根回憶起了當時的情況：在那個宴會上，就連他的老對頭參議員柯林茲，也在雖然略帶刻薄、然而大體上還是溫厚的講話中祝他成功。到了現在，慶祝的理由當然就更加充分得多了。

摩根已經聽到空氣閘那一頭傳來了表示歡迎的微弱叩擊聲。他解開了安全帶，爬到駕駛椅上，然後開始登梯向上。開啟頂部的艙蓋時有一點輕微的阻力，彷彿是處處同他作對的那種力量正在作阻止他的最後嘗試。隨後，他聽到了一陣短促的嘯音‐‐這說明對接起來的兩處壓力已經達到平衡。圓形的蓋板被放了下來，許多隻焦急的手一下子把他拉進了空間軌道塔裡。他聞到了發出惡臭的空氣，不由得對那兒的人們居然還能活著感到十分驚異。情況真是到了&ldo;千鈞一髮&rdo;之際：要是他的遠徵失敗了，等第二批救生隊趕來的時候，恐怕一切都會太遲了。

由太陽能電池板供電的昏暗小燈照亮著空蕩蕩的黑屋子‐‐這些光電池十多年來一直耐心地捕捉著陽光，為的是應付萬一發生的非常情況，而這種情況終於出現了。呈現在摩根面前的是一幅昔日戰爭年代的場面‐‐從摧毀了的城市中逃出來的無家可歸的難民們，狼狽不堪地躲藏在防空洞裡，隨身只帶著他們所能搶救出來的那點少得可憐的家當。當然，在那個遙遠的年代裡，難民中間誰也不會有標明&ldo;月球旅行社&rdo;，&ldo;火星共和國財產&rdo;和無處不在的&ldo;可以/不得在真空中存放&rdo;等字樣的手提包。而且，他們也未必會一下子便高興成這個樣子：就連那些為了節省氧氣而躺在地上的人，都在微笑著向他揮手。摩根還沒有來得及回答他們的問候，便覺得雙腿發軟兩眼發黑。他破天荒地有生以來第一次暈倒了。當涼爽的氧氣流使他甦醒過來的時候，他首先感到的是太難為情了。費力地睜開眼睛之後，他看見有幾個頭戴面罩的人俯身對著他。開始他以為自己是在醫院裡，但後來視覺和大腦就彼此協調了。顯然，當他躺在這裡的時候，人們已經開啟了他所帶來的珍貴物品。

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