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建平說：“你們聊，我先回去了。”

寶川說：“回去吧，你東家正煮肉哩，趕緊吃去。”

天平在身後喊：“建平哥，等等我，我也回去。”

建平轉身等上天平，牽著他的手一起回去了。

劉旺才正在院子裡坐著，看見建平牽著天平進了大門，驚道：“建平你咋回來了？”

建平道：“這兩天沒啥事，我就回來了。”

劉旺才問：“湘平過年準備的咋樣了？”

“差不多了吧，具體我也不清楚，反正這兩天街道賣吃食的都來送東西。”

“那豬肉也都有人送了吧？”

“嗯，昨天后晌我看到有個人提了個豬後臀來。”

“算了，本來還說給他拿些肉哩，他也不缺這個。”

建平淡笑了下，問：“我爹哩？”

劉旺才說：“後院拾掇柴火哩，你去看看，給幫忙下。”

建平點頭應道：“嗯，那我去後院了。”

雪麗在房間裡納鞋底，聽見建平回來了，心裡突地一抖，有點魂不守舍。她起身踮腳朝外面看，心裡鹿兒亂撞。想出去和他說說話，但又覺得不妥，蘭心不定。建平拐過房簷朝後院而去，她看不見了，才惴惴不安地坐下來，手裡納了半截的鞋底也停了，心思都跑到了建平身上了。

建平來到後院，他爹正背對著他彎腰悶頭揮動板斧劈柴，瘦弱的身影讓建平看的有些心疼。他喊了一聲“爹”，劉德能揮起的斧子停在半空中，轉過身來看是建平，問：“你不在縣城好好給人家打工，咋跑回來了？”建平笑了笑：“回來過年呢。”

櫻桃從廚房裡出來，看到建平高興地說：“建平哥，你回來了！”

建平應道：“嗯。”

“我上一次跟桂花姨去縣城了，還去了督察隊，你沒在，你去哪了？”

建平問：“啥時候？”

“二十七那天。”

建平想起那天自己偷跑回來了，他搖搖頭說：“我可能去街道巡邏了。”

櫻桃笑盈盈地點頭：“呃，我說怎麼沒見到你呢。”

劉德能放下板斧，坐在房簷臺上氣喘吁吁地說：“你在督察隊乾的咋樣？沒犯啥錯誤吧？”

建平說：“就是記記賬，幹些雜活，沒犯錯誤。”

劉德能又問：“活多不？”

建平說：“不多，挺輕鬆的。”

櫻桃邊往灶裡塞硬柴邊回頭說：“那好呀，你就不累了。”

建平說：“是挺閒的。”

劉德能掏出菸袋，揉搓著菸葉說：“你把這柴劈好，抱到牆角摞整齊，多拾掇些。”

櫻桃不滿建平一回來劉德能就給安排活，就替建平出頭說：“讓我建平哥先歇會，等一會再劈。”

建平說：“沒事兒，我不累。”二話不說走過去拾起板斧開始劈柴。

張媽早就看出來櫻桃對建平有意思，走出廚房問建平：“建平，縣城的姑娘多不多？”

建平說：“多，街上多的人擠人。”

“有認識的沒？”

建平揮著板斧道：“沒，我整天都在督察隊裡，出去了誰也不認識。”

“哎。”張媽嘆了口氣，瞟了眼櫻桃又道，“你都老大不小了，人家男娃像你這麼大都有家有室了。”

櫻桃偷偷抿嘴笑了。

建平尷尬地笑道：“我進村子的時候我寶川叔也問了，你也這麼說哩。”

“可不是，你這年齡都該有娃了。”

劉德能吐一口煙道：“人家娃都有娘，好找媳婦，他沒娘沒人給他介紹。”

張媽說：“我給娃介紹，遇見合適的我就說媒去。”