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一陣收縮。按照媽媽的教導，我當然應該說我不知道。但事實是我知道，我怎麼能說不知道呢？

“是的。”我說，“我認為我知道。”

“你覺得你能接受嗎？”

我抬眼望著他，“我可沒想到有人會考慮我的感受。”

“有人會考慮的，這就是為什麼我現在要問你的原因。”

（）

“你很好，先生。”我說著，臉紅起來。

“不，不是這樣的。但我喜歡讓自己公平一些。我們是大海里兩條彼此陌生的魚，獨自搏擊風浪的日子終究要結束。和你媽媽商量吧，當然，我們會再見面的。”

他欠身辭別，然後就走了。

《維納斯的誕生》第十四章（1）

“他有很多值得讚揚的優點，亞歷山德拉。他父母雙亡，所以你將會是自己家裡的女主人。他溫文爾雅，作一手好詩，贊助藝術，也是個不錯的鑑賞家。”

媽媽連放在膝蓋上的手都激動起來，離再次見面還有一天一夜的時間。“聽起來他還是個鑽石王老五呢，他怎麼沒有結婚？”

“我相信他全力投入到寫作中去了。最近他兩個兄弟死了，都沒留下後人。他們的家族很有聲望，他得讓其後繼有人。”

“他需要一個兒子？”

“是的。”

“這就是他想要妻子的原因？”

“是的，不過我想他也許還想要個妻子。”

“他以前可不想。”

“人都是會變的，亞歷山德拉。”

“他老了。”

“年紀是大了點，是的。不過這並非總是缺點。我還以為全家人就只有你能理解這個。”

我坐在長凳上，看著上面的木雕。

“你覺得他怎麼樣，媽媽？”

“亞歷山德拉，我對他不是很瞭解。他們的家族享有盛譽，從這個角度說，你們倒是非常門當戶對。至於別的，我只能告訴你，他在普勞蒂拉的婚禮上看到你，幾個星期後就向你爸爸提親了。他不是我們圈子裡的人，但他文質彬彬，很有誠意。我聽說他雖然支援學習，但不會讓自己捲入到爭權奪利中去。考慮到目前的局勢，將你許配給他也許是個明智的選擇。除此之外，他對你我一樣，只是個陌生人。”

“有他的流言嗎？托馬索怎麼說？”

“你哥哥總是詆譭所有人。不過很有趣，現在我正奇怪呢，他為什麼沒有詆譭他。我不清楚他們是否認識。不過，亞歷山德拉，這個男人已經48歲了，從現在開始，他得承擔對生活的責任，這是不用懷疑的。”

“男人生活，女人等待。”

“哦，亞歷山德拉，你總是故作深沉。”她柔聲說，她曾用同樣的聲音，上千次平息我翻湧的心潮，“沒那麼慘。你會知道自己該做什麼。興許他會沉迷在他的愛好中，就像你一樣。”

“所以這婚姻貌合神離？”

“也許你反而會滿意呢。你知道的，還有很多事情你不懂，雖然你現在覺得不可思議。”

我們相視而笑，達成了默契。我所沒有的美德——列出來的單子可真長：嫻靜、溫順、謙和、羞怯——她私下都可以容忍，只要我不在公眾面前使她難堪。她盡力教導我，而我也努力學習，真的。

我懷疑是不是到了快要結婚的時候，母女之間才會這樣說話；要是這樣，結婚那夜我們會說什麼呢？我試圖不去想這些事情。我看到自己在未來的某一天，從一張陌生的床上醒來，旁邊躺著一個陌生的男人，而我張開雙臂問候他……

“我要伊莉拉陪嫁。”我說。

“會的。他會有自己的僕人，不過我相信他會努力讓你覺得像在自己家裡一樣。你爸爸和他談過這個，