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原田的目光停在小訊息上面。

咖啡流了出來，弄濕了他的膝蓋，但他完全沒有發覺。

那條訊息報導了北海道紋別市的車禍死亡事件。上面寫道：

北條正夫，55歲。

這是死者的姓名。

汽車撞死人後逃跑了。

&ldo;北條正夫……&rdo;

原田叨唸著這人名字，感到不寒而慄，脊背上冒出了冷汗。他慌忙環顧左右。旁邊是一所都會幼兒園。孩子們在蹦跳嬉戲。附近有一個中年的男人在呆呆地看著孩子們遊玩。

原田感到全身發冷，他把杯子放在旁邊的助手位子上，慌忙發動汽車、汽車嗚嗚地後退，壓得路面上的小石子蹦跳起來。彈射進路旁人家的山指甲栽成的籬笆裡。也許小石子射中了草面的狗，原田耳畔響起了兇猛的狗吠聲。

原田從後視鏡窺視車後。那個中年男人面露驚愕的神色目送汽車離去。

一路上有好幾個人揚手要車，但原田都置之不理，不僅這樣。他感到自己心跳行很厲害，好像被什麼東西緊緊捆住了，又好像處在重壓之下。

他把汽車一直開回家。他真想橫衝直撞開回去，但他不是這種性格的人。他一面用指甲刮掉額上的汗珠，一面驅車飛馳而去。

他把汽車開進車庫。

他走進屋裡，把門關得嚴嚴實實，然後給帝國大學附屬醫院的兒子掛電話。

&ldo;是義之嗎？是我呀。&rdo;

&ldo;有作麼事突然打電話來啊？&rdo;

父親平時極少給兒子掛電話，所以義之奇怪地問道。

&ldo;我要到北海道去一趟。大概要三、四天。你轉告秀美一下，好嗎？&rdo;

&ldo;好吧。爸爸是去旅行嗎？&rdo;

&ldo;傻瓜。不是這麼回事。住在紋別市的朋友死了。如果現在去……不，如果能搭上飛機，我就馬上出發。&rdo;

&ldo;那人是病死嗎？&rdo;

&ldo;好像是被汽車撞死的。&rdo;

&ldo;唔。那麼，爸爸要多加小心。&rdo;

&ldo;好。&rdo;

原田結束通話了電話。

他馬上向航空公司訂票。幸好還有空位。他訂購了東京到北海道千歲市的機票後，順便又訂購了從千歲市到女兒滿別市的地方機票。從女滿別市到紋別市，就只好乘坐沿鄂霍茨克海岸而行的火車了。

他匆匆忙忙收行李，使出了家門。剛要出門時，他突然想要不要再和兒子義之商量一下。原田認為義之比自己出色。他那冷靜頭腦正是自己所所缺乏的，甚至可以說自己不可能有那樣冷靜頭腦。原田光正只讀到小學畢業。他想，即使自己擁有百萬家財，也沒有進入大學的聰明才智。

義之不僅學習好，還擅長體育運動。在高中時取得了柔道二段的資格，進入大學後半工半讀，參加了航空俱樂部，取得了駕駛小型飛機的執照。他還加入了射擊俱樂部，成績優秀，甚至被選拔為國家級射擊選手。但因為開銷太大而推辭了。

義之又是一個烈性子，不論什麼事情總是和父親頂牛。原田光政突然產生了求助於義之的念頭，想和他商量一下怎麼辦，但馬上放棄了這個念頭。

……這不是可以商量解決的事情。

何況北條正夫的死亡還需要確證呢。北條死亡的原因是否值得懷疑？儘管是被汽車撞死的，但如果是一場單鈍的車禍，那麼原田便可以抹去因武川惠吉之死而籠罩在自己心頭上的陰影。

在