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瑪莎無語地看著這個向她哭窮的老頭，他這是在哭窮吧？是吧是吧？

「你不就是法師協會的會長嗎？」言下之意，你自己就是會長，還用向上面打報告獲得資金審批？別逗了。

「啊，那只是名義上的。」卡德加攤手，露出了一副「會長家也沒有餘糧」的蛋疼表情，「法師是不能憑空變出錢的，而且也不是所有法師都願意無條件犧牲自己的研究時間，去完成上面安排下來的工作——所以研究經費協會內部會解決一些，剩下的就要靠王國的財政部門批准。」

這個資訊量略大啊……瑪莎思索片刻，從卡德加的話語裡找到了另一層意思。也就是說，如果資金富裕的話，還是可以中飽私囊一些用來研究自己的小專案了？不過這種事情是隻可意會不可言傳的，如果她堅持去問，得到的答案肯定是驚訝的一問三不知。

那麼，這個意思是不是說……她也有機會在其中參一腳？用大陸上奇貨可居的高階鍊金師之一的身份，參加一些無聊的活動，就能為鍊金師協會以及自己帶來大筆金幣？

現在需要知道的只是這筆錢有多少而已，值不值得自己千里迢迢的去一次王都。說實話，現在這個世界上的交通簡直糟糕透了，傳說中的地精侏儒飛空艇呢？法師們專用的飛天掃帚什麼的，為什麼就不能普及呢。

也許她該仔細去翻翻法師塔的第二層，看有沒有一些適合旅行的圖紙可以用到，這不僅僅是為了舒適的旅行，而且更能彰顯自己的高階鍊金師身份。她完全可以猜想在王都會發生什麼，對於憑空出現的高階鍊金師肯定會有人提出質疑，尤其是自己如此年輕。

如果不能拿出與身份相符的東西，一定會有很多煩人的傢伙唧唧歪歪，雖然容易解決，但終究會浪費時間，與其等到被質疑再反擊，不如從一開始就震懾他們比較好。瑪莎這樣想著，臉上的笑容就越發燦爛起來，但無論誰看了，都不會以為她僅僅是因為高興。

當利益目標達成一致時，會談往往會變得非常友好，就像是現在這樣。之前還看愛德華和蘇爾特不順眼的瑪莎，也肯給兩人一個不那麼真誠的笑容，看在很多很多錢的份上，她犧牲一下色相也沒什麼大不了的。

談妥了自己介入後的利益分配，瑪莎留了卡德加他們在珊瑚莊園裡住下，直到轉天吃過早餐後才讓庫爾帶隊送他們離開。

現在，她該考慮擱置許久的鹽場問題了，至於圖紙，晚上自己一個人的時候進去找找就行了。雖然伊戈爾他們都知道有那麼一個饋贈的存在，但為了避免其他可能有的眼線觀察到這點，還是不要隨意消失在大家的視線裡比較好。

「地點就放在右翼副島吧。」瑪莎在攤開的西奧多領地輿圖上指指點點。選擇右翼副島是有原因的，一是那裡的地形更適合進行曬鹽，二來從安全形度考慮，右翼海面上所佈的漩渦也是最多的，明明暗暗的多達十餘處，而且會隨著汛期不定時進行變化。

除了從空中入侵之外，想進入右翼副島的辦法就只有一個，透過唯一一條和主島相連的通路走過去，否則就只能忘而興嘆。這樣一來曬鹽的方法就能得到很好的保密，在瑪莎不想把它公佈出去之前，誰也別想探知右翼副島上的秘密。為此，瑪莎同意了伊戈爾提出的計劃，默許他在必要時刻擊殺所有敢於違反保密條例的人。

當然，瑪莎也沒打算隱瞞一輩子，西奧多領地大量產高質鹽的事早晚會被大家所知。雖然她這個伯爵對王國只有納稅和服從戰爭徵調的義務，但瑪莎不認為和王室的關係鬧僵會對自己有好處。

即使一個王國再小，它也是國家機器，能呼叫的能量和資源不是現在的她可以與之抗衡的。更何況到時候必定還會吸引一大批嗅著金幣味道而來的傢伙，西奧多領地就算再依靠天塹進行周旋，也未必一定能取得勝利。