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房當差的太監是飯桶嗎？個個手腳遲鈍，成事不足、敗事有餘。“我這師魚才指節般大小，加上萄菜還有……”像想到什麼，他突然停住了話頭，“沒有沒有，我這次不會再傻得告訴你我這湯頭是昆布加上京魚背脂……”

“呵呵，謝謝洪大叔你的秘方，我會轉告奇稍坊的掌廚的。”安無肆樂得再挑起一片燻鵝入口。“我……這……”洪福頓時就像啞巴吃了黃連，暗暗吞下悶虧。

都怪今天太忙了，晚上筵席的菜就夠讓他們忙得焦頭爛額，偏偏那個小女魔頭還派人來找麻煩，蓮子湯他煮過幾百碗了，犯得著一個小丫環像叮嚀什麼似的交代一堆嗎？

“洪總管，琉心郡主的蓮子湯……”一旁有個小太監怯生生的出聲提醒，琉心郡主的貼身丫環紫嫣來傳話都是一刻鐘前的事了，他怕這盅湯再不送去，郡主又不知會出什麼怪招整他們。

“哎，都是剛剛那個小太監把菜碗打翻了，害我氣得都忘了這事。”其實是因為安無肆突然出現，要不然人早差去了。他指著一名正踏在灶前揭風的小太監，“小文子，就你吧，快給郡主送蓮子湯去。”

“我？！小文子馬上搖頭，”不不不，我才不想去送死。“

薜荔閣，地獄閣，他又不是屬貓的還是嫌命太長。

洪福也知道小文子在怕什麼，他並不勉強，隨手又指了另一個太監道：“要不就你去吧！！”

後者聞言一顆頭搖得像博浪鼓似的，馬上低頭洗菜，假裝不小心將菜掉到地上，“啊，菜又髒了，我要再洗一次……”

一盤乾燒燻鵝被安無肆吃得差不多了，他舔舔有些油膩的指頭，朝著洪福爽朗一笑，“我去好了。”

第二章

過了宣和殿後的小徑別轉彎，越過春淥橋左轉，然後到底就是薜荔閣了……今兒個這地方還真熱鬧，大夥盡擠到這兒，不知道那位琉心郡主究竟是何等重要的嬌客，讓眾人不敢怠慢分毫？

安無肆手裡提著戢金藻飾食盒，裡頭除了一盅郡主指定要的蓮子湯外，還有一些茶點、果品，他打算要是人家不吃，就拿來慰勞自己，當是走這趟路的打賞。

想想這郡主也真奇怪，等會上宴不就可以大吃特吃了，要先吃飽了，筵席怎麼還吃得下？這些御膳房的小太監也真是的，為主子弄湯送茶本是分內之事，怎麼一個個推三阻四，好像要他們上力山、下油鍋似的避之惟恐不及？搞得讓他看不下去，自告奮勇地拿起食盒、問清楚路，充任起跑腿的小廝來。

見他自願幫他們送蓮子湯，全部的人瞬間換上崇拜的眼光，以前他講述他行走江湖時，以一敵十神勇殺敵的景況，大家看他的眼光都沒這麼熱烈。

通常，當一個八、九歲的孩子受閹進宮後，先要拜年長的太監為師，學習宮中種種的禮節，叩拜、稱呼、請安、回話、端茶、擺膳、伺寢、傳事……都有一套既定的規矩，他這一年只客串幾天的冒牌太監，老實說，並沒多用心去記這些有的沒的成規，而像今天這樣服侍王子，還是頭一遭呢，往常入宮，有老爹護著，誰敢指使他做事。

他想想，好像太監內規有這麼一條，太監在宮內行走，下頡必須拉圓了，腰得微微躬著，臉上要露出和善的笑容，不疾不徐的走著，不許奔跑，更不能大聲喧譁……他趕緊囫圇嚥下口中含著的麥芽飴，既然答應了人家幫忙，就得學得像點，可別露出馬腳，他知欺君之罪懲罰不輕。

再走一會，薜荔閣就在眼前了，還未入閣中，一片幽香芳氣縷縷傳來，安無肆深吸一口氣，原來是一園花木香氣，難怪此處會以香草為名。走近一瞧，只見一池綠水中矗立著一座樓閣，此際夜幕漸垂，廊上掛起各式琉璃燈，點得如銀光燦亮，映在池中是彩光粼粼，迷人極了。

他買賣貨物經手的珍奇異品不知凡幾，一眼