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見！”得祿說：“你在這兒等著。”

當下劉泰保就把鈕釦都扣齊，拍拍皮袍，站在廊下靜候。少時，得祿就傳他進去。鐵小貝勒穿著便衣，正在椅子上坐著飲茶。劉泰保進來行了禮，鐵小貝勒便頷首微笑，問說：“寶劍被人又送回來的事情，你可知道？”

劉泰保臉通紅著，點點頭說：“小的知道了。”

鐵小貝勒說：“這件事你出力不少，可是因你辦事太急，竟把玉正堂給得罪了。最近他要稱病辭官，但是我勸他不必。因為你是我這裡用的人，你在他的門前辱罵了他，並在外面傳說他宅中匿藏著強盜，他因此才辭官。那顯系我對他不起。他與本府有多年的交情，又是現時的一位幹員，在新疆也立過不少的邊功，倘若我縱容著一個教拳的師傅，逼著一位提督正堂去了職，也難免叫人說我管束不嚴，縱容家人，欺辱官府。”

劉泰保剛要辯白，鐵小貝勒就說：“我賞你五十兩銀子，你還是離開這府裡吧！我曉得你的武藝很好，在這裡也委屈了你，你還是應當去鏢行，或投行伍，將來才能有發展！”

鐵小貝勒說這些話時，語氣極為溫和，而且仍露出一種憐才之心。劉泰保卻挺起胸來說：“貝勒爺不必說啦，我明白啦！蒙貝勒爺知遇，叫我在府上住了一年多。如今辭散了我，並不隨便派個人，擺擺手就叫我滾出去，還親自叫我來，當面告訴我。這種洪恩，我劉泰保掉了腦袋也不能報答！”

旁邊得祿直向他使眼色，暗示著叫他別說這些粗話。劉泰保卻裝作沒看見，只憤慨地說：“我因為在府中吃了一年多的閒飯，自己愧得慌，才想藉著尋寶劍立個功，可是沒想我武藝不高，手段拙笨，弄壞了。就是貝勒爺不辭我，我也沒臉再幹了！再說到提督正堂玉大人。他跟我遠日無冤近日無仇，他是統轄九門軍馬的大官。我是個草民，天大的膽子我也不敢欺負他！咳！事已如此，我也不敢多說話使貝勒爺生氣，我走就是啦。請貝勒爺告訴玉正堂，以後他也不必跟我這個草民一般見識。至於爺賞我的那五十兩銀子，我不敢不收，可是我求爺還是收回成命，因為我不短少錢花。我會保鏢，我女人會賣藝，走到哪兒都能混飯。不應當得的賞，我收下了也得害一場病！好，請爺歇著吧！我走啦！若干年後，我劉泰保拿性命來報您的洪恩！”說著深深地請了個安，轉身就走，臉煞白著。

得祿追出他來，悄聲說：“你是瘋了？誰敢在爺跟前那樣說話？你沒看見他後來像是生氣啦？本來這也全是玉正堂給你使的壞，其實你剛才要是求一求爺，爺也就把你留下啦，還許能把你薦到別處！”劉泰保回身撇嘴一笑，說：“祿大哥您還不知我們這種人的脾氣？砍頭斷腰都行，向人央求，求人賞飯，可是絕辦不到！”得祿說：“那麼寶劍你還看不看啦？”劉泰保不自然地一笑，說：“那還看什麼？老哥就別打耍我啦。我們今天就搬家，您對我的好處，我也決忘不了！”

得祿把他拉住，說：“你別搬，在我那兒住上二年三年也不要緊！”　又悄聲說：“今天晚間我就去找德五爺，叫他另給你想辦法！”劉泰保擺手說：“算了，我剛從他那兒來。咱們現在栽了跟頭。丟了飯碗，還能去累朋友嗎？”得祿也擺手說：“不是！你得另外找事兒。頂好託德五爺薦你到邱廣超家去教拳，有個府門的面子，玉正堂還不至於把你怎麼樣，不然你在京城還住不住？”

劉泰保一聽這話，他卻翻了臉，冷笑著說：“什麼？玉正堂還能收拾我？好！大官坐著八抬轎，小子我只有命一條。我的嘴閉得緊又緊，給他瞞著許多事