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或許議會被推遲了，議程安排上出了什麼紕漏，要麼就是官僚主義作風作祟。但即便如此，他為什麼會被允許進來?那些手下肯定知道議會是不是在開會。

扎瑪米正要轉身離去，第二盞聚光燈亮起，洛拉米的頭出現了。他的頭沒有像往常那樣連線到他的身體，而是被擺在一個鮮血淋漓的底座上，兩眼黯淡尤光地看著前方。

一個先知的形象出現了，彷彿飄浮在半空中。他指了指那顆頭顱說：&ldo;可悲呀，不是嗎?但戒律必須得到維護。&rdo;

先知做了一個在扎瑪米看來深奧無比的手勢。&ldo;光暈是古老的，極其古老，正如蘊藏其中的秘密一樣。這是上古先賢所賜的祝福，等待我們去發現，他們知道我們會善用它。

&ldo;但凡事皆有風險，此地也潛伏著威脅，洛拉米承諾要堅守的事物，卻沒能守住。

&ldo;現在，他的失敗釀成了苦果，人類正在四處亂撞。大門已被開啟，力量已被釋放，現在我們必須重拳出擊，以便重新掌控局面。你可明白?&rdo;

扎瑪米不明白，一點兒也不明白，但他可不準備坦白這一點。他撒謊說：&ldo;是的，閣下。&rdo;

&ldo;很好，&rdo;先知說道，&ldo;這就是我們見你的緣由。你最近所有誘捕這個人類的努力均告失敗，而且這個劫掠成性的人類已經關閉了光暈部分的安全系統，找到了通往&l;沉默的繪圖師，的道路。不用說，它還會給我們帶來更多的麻煩。

&ldo;所以，&rdo;先知侃侃而談地繼續道，&ldo;我讓你到這兒來，為的是要你引以為戒，好好看看失敗的代價，然後斟酌一下你是否能承擔這個代價。你聽懂我的話了嗎?&rdo;

扎瑪米嚥了一下喉嚨，點點頭。&ldo;是的，閣下，我能。&rdo;

&ldo;很好，&rdo;先知平靜地說道，&ldo;聽到這話我很滿意。既然你失敗過，而且決心再也不重蹈覆轍，那麼告訴我你計劃如何行事。如果我喜歡這個答案，如果你能讓我相信它能奏效，那麼你就能活著離開這個房間。&rdo;

幸運的是，扎瑪米不但有個計劃，而且還是個激動人心的計劃，他也有能耐讓先知相信它能奏效。

過了一會兒，扎瑪米從大廳裡出來，重新回到啞啞皮身邊，兩人一起離開了戰艦。但他念念不忘的不是光明的前途，而是洛拉米黯淡的眼神。

士官長一進門就停下來，確認他後面沒有尾巴，又檢查了一遍武器，彈藥充足。他很想知道自已到底在他媽的什麼地方。先前根據科塔娜的指示，&ldo;克敵鐵錘&rdo;駕駛她的鵜鵬運兵船穿過某個巨大的維護管道‐‐這些毛細血管狀的管道在環形世界的表面之下縱橫交錯‐‐最終降落在某個多孔的起降平臺上。士官長從那兒出發，一路穿過迷宮般的通道和房間，許多地方都有重兵把守。

在穿越了又一條長長的通道後，他很好奇前面的門後藏匿著什麼。

結果出乎意料。門一開，吹進一股寒風和一陣雪花。看來他是踏上了一座步行橋的甲板。一堵金屬矮牆擋住了部分視線，但士官長還是能看見起懸吊作用的牽引光束，以及對麵灰色的山崖峭壁。

&ldo;這裡的天氣情況似乎是天然的，並非人工製造。&rdo;科塔娜觀察了一陣後深思熟慮地說，&ldo;我懷疑環形世界的環境控制系統是否出了故障‐‐也有可能是設計者故意讓這裡的建築物處於險惡的氣候中。&rdo;

&ldo;或許這種天氣對它們來說還算不上險惡。&rdo;他說。

士官長不確定