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南省初指劉、張治轄的五省,章程草案議妥後,浙江、福建相繼參加。李鴻章先已宣告自保兩廣,斷不遵奉所謂宣戰詔。山東巡撫袁世凱為剿辦拳匪最力之人,自與劉、張一致。四川、陝西、河南督撫亦均同意劉、張的主張,互保的區域實際上包有十三省。當一個國家的中央政府已經對外宣戰,地方當局仍獨自行動,與敵人成立&ot;兩不相擾&ot;的中立協議,等於獨立,無怪有人斥劉、張為&ot;海外叛臣&ot;。然亦因此使亂事未至擴大,黃河以南得免兵燹,否則不惟全國糜爛,野心國家勢必乘機進兵華中、華南,中國的瓜分將真正實現。
慈禧在矛盾的心情下,發動戰爭,滿望一舉而肅清在華洋人。不料以數萬之眾,區區使館竟久攻不下。尤其使她苦痛的為疆吏的抗命,無如之何,惟有降志低心,爭取他們的諒解。六月二十五日及二十六日,一再向李鴻章、劉坤一、張之洞解釋,謂&ot;此次之變,事機雜出,均非意料所及。……團民在輦轂之下,仇教焚殺,正在剿撫兩難之際,而各國兵船已在津索大沽炮臺&ot;。&ot;爾督撫度勢量力,不欲輕構外釁,……無如此次義和團,……京城蔓延已遍,……剿之則即刻禍起肘腋,只可因而用之,徐圖挽救。&ot;希望李籌兵籌餉,勿再觀望。二十九日電命出使大臣將委曲情形向各國宣告,照舊保護使館,相機懲辦亂民,外債按期照付。七月三日分致俄、英、日、德、美、法國書,盼中外仍歸於好。但同一天,復命各督撫同力同心, &ot;務將和之一字,先行解除於胸中&ot;。六日獎勉義和團,賞內幣十萬兩。七月中旬,以李、劉、張等疊請保護公使,天津繼之失陷,命榮祿、奕劻商請公使移居總署。十九日,又謂保護公使,非為和議之地,命各督撫仍力籌戰守。所有這些命令,即使各督撫唯命是聽,亦無所適從。七月杪,派主戰得李秉衡節制前敵各軍,殺主和的總署大臣許景澄、袁昶。1慈禧態度真不可捉摸。事後她說,拳匪&ot;攻打使館.攻打教黨,……殺的搶的,我眼看不像個事,心下早已明白他們是不中用,靠不住的。但那時他們勢頭也大了,人數也多了,宮內宮外,紛紛擾擾,這時太監們連著護衛的兵士都真正同他們混在一起,……其勢洶洶,呼呼跳跳,如像狂醉的一般,全改了平日的樣子。……若不是多方委曲,一面稍稍的遷就他們,穩住了眾心,一方又大段的制住了他們,使他們對著我還有幾分瞻顧,那時紙老虎穿破了,更不知道鬧出什麼大亂&ot;。又云:&ot;我本來執定不同洋人破臉的,中間一段時期,因洋人欺負太甚了,也不免有些動氣。雖是沒攔阻他們(拳黨),始終總沒叫他們十分盡意的胡鬧。火氣一過,我也就迴轉頭來,處處都留著餘地。我若由他們盡意的鬧,難道一個使館有攻不下來的道理?&ot;雖為自解,要為實情。
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1八月十一日,殺總署大臣徐用儀、聯元及內閣學士立山。
四、北京二次失守與東北初度淪陷
聯軍佔領天津之後,所以未即進兵北京,一以有鑑於天津戰役的劇烈,華軍的抵抗相當堅強,目前兵力不足,不可輕舉,致蹈西摩的覆轍。二以南方各省既然中立,如進攻北京,或將激起他們的反感,須先撤退內地的僑民,以防萬一。三以列強互相猜忌,俄、德、英均欲爭取領導地位,俄正以全力侵奪東北,英忙於南非洲戰爭,一時皆不能派出大軍。德軍尚在東來途中,美、法在東亞的駐軍無多,意、奧更不足道。可以而又願供給大軍的惟有日本,西方國家例示冷淡,至不