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左宗棠之經營陝、甘，全恃東南各省的接濟，得之於上海、廣州海關者尤多，但不能如數解撥，積欠達二千七百餘萬兩。現在遠徵天山，需費孔急，上諭命每年協調五百餘萬兩，而實解不足三百萬兩。一八七七年，左宗棠請續借洋款一千萬兩，李鴻章與兩江總督沈葆楨均不謂然，結果僅得半數，另由戶部於庫存關稅項下提拔二百萬兩。翌年，又借三百五十萬兩，一八八一年再借四百萬兩，共計一千二百五十萬兩，均由海關擔保。甘肅產糧無多，無力供應大軍，哈密屯田所得有限，且緩不濟急，不得不分地採購。一為河西；二為口北，即歸比、包頭、寧夏；三為關外，即新疆東部；四為俄國，實際來自伊犁。河西之糧由官民分運，逐段接遞；關內用騾車、馱驢；關外用駱駝，兵卒並隨帶生薯，既可止飢，又可解渴。口北之糧由商人負責，全用駱駝。道路關係運輸、行軍極大，左初至陝西，即修築海關至西安一段，然後接至蘭州，以迄玉門，沿途栽植楊柳。玉門以西，工程最為艱難。兵力編配，尤費苦心。因為道遠運艱，不能用眾，必須汰弱留強，以傭軍為主，轉以豫軍、皖軍、甘軍、蜀軍，共約七萬，一部分使用西洋軍火，俱於上海採購，大都來自德商泰來洋行（tel and ），借款亦與該洋行有關。復以玉門以西，水草奇缺，只好分批行軍。凡此均可見用兵新疆之不易。

更棘手的為國際的牽制。英人力圖與阿古柏結好，冀使回疆變為印度的外圍，不願中國的勢力重行進入。一八七六年，英使威妥瑪恫嚇李鴻章及總理衙門，謂阿古柏&ot;雄桀能軍，與俄人狼狽一氣，左軍殊難制勝&ot;，最好認為藩屬。左堅決反對。北路收復後，英外相又屢與中國駐英使臣郭嵩燾相商，主回疆別立一國，尊中國為上國，左仍執不可。當左軍順利推進之時，上海英國報紙反捏造挫敗的新聞。俄人 仍欲假手左軍，直接打擊阿古柏，間接打擊英國，消耗中國的力量，使兩敗俱傷。左軍動員之初，俄國軍官曾至蘭州，對左佯示友好，謂一俟中國收回北路，即交還伊犁，並願代置辦糧食。及阿古柏戰敗，俄人反濟以軍火，不再以糧食轉售左軍。左的勝利似出乎俄人預料之外，此後不惜多方與中國為難。

一八七六年四月，左的大營自蘭州移設肅州。他的戰略為&ot;緩進速戰&ot;，先事充分準備，再相機猛攻。阿古柏利用陝回白彥虎與妥明舊部守北部，而以主力守南路。八月，左軍大破白彥虎，乘勝收復烏魯木齊。阿古柏集重兵二萬餘於吐魯番，翌年，復敗。五月，阿古柏死，回眾內訌，已成崩潰之勢。阿古柏之子伯克呼裡（beg kli beg）西走喀什噶爾，左軍連復南路各城，十二月，克喀什噶爾，伯克呼裡、白彥虎遁入俄境。左遂收復了淪沒十三年的新疆。

左之得以順利的成功，一以阿古柏雖稱善戰，兵力財力終屬不足，本地回（纏回，即維吾爾回）不堪阿古柏的蒐括，復與東幹回不和，人心思漢。二以他未能獲得切實的外援，英國為地理所限，又顧慮俄國，僅給以有限度的外交與物資支援。俄國欲坐收漁利，雖曾助以軍火，但阿古柏敗局已成，俄國牽於中亞及土耳其之戰，不欲再捲入新疆之事，以免引起與中國之爭。三以左宗棠意志果決，計劃周密，清廷全力支援，湘軍主將劉錦棠又善於用眾，卒能使生長於魚米之鄉的湖湘子弟揚威於風沙漫天、冰雪載地、石田千里的西域。

第四節　人民的浩劫與軍政的演變

自一八五〇年至一八七七年，中國經過二十八年的全國性與區域性性的變亂，直接蒙受災害的當然是人民。滿地瓦礫，遍地白骨，喪失生命財產幾何，不易得知。人煙稠密的長江流域，為太平軍與清軍往復爭奪燒殺之區，湖南為時約四年，湖北約五年，江西約八年，安徽、江南約十二年，浙江約五年，其他被兵之省，以廣西、廣東為