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農來。

“小姐！”

料不到華灼竟然敢下這樣狠辣的決定，雙成姨娘驚駭萬分。

華灼卻語氣一轉，又道：“留下的，今年冬天來之前，由我華家出錢，替他們修葺房屋，免得一場大雪，又要壓塌多少房子。”

雙成姨娘愕然，半天沒說出來話來。

佃農們住的屋子自然不太結實，大多是茅草混著泥土搭成，每到冬天，都要加厚加固，以擋風雪，這些費用對華家而言，不過是九牛一毛，但在佃農們來說，卻是極大的一筆開支，半成租子換這樣一個優厚待遇，恐怕大多數佃戶們都是樂意的。

現在唯一的問題，就是一定不能出人命，否則，就糟了。

第八十四章　族老劉四

華家的莊子，位於城西十幾裡之外，就在清源山腳下，要說路程不算太遠，乘著馬車一路急行，不用一個時辰也就到了。

抵達莊子上時，華灼還沒有下車，就有百十個佃農圍了上來，對著走在前面的李三苗道：“李莊頭，你還敢回來，今天不給個說法，休怪我等進城，親自找主家說話。”

李三苗重哼一聲，道：“我李三苗是說話算話的人，你們要說法，我便從主家將侄少爺請了來，給你們一個說法。趕緊都讓開，讓侄少爺先去看看王刺頭，侄少爺說了，只要人沒死，就給你們減租子，人若死了，大家一起公堂上見，我李三苗固然跑不了一死，你們這些王八糕子也脫不了一個延誤治療的罪名，更還得主家得把你們這些不守規矩的王八糕子通通趕走。”

這番話，有紅棗，也有大棒，自然不是李三苗這樣的人能說得出的，都是華灼事先教好了，果然就把這些佃農們鎮住了，聚在一處商量了片刻，推出來一位年老的佃農，來到馬車邊，道：“小老兒劉四，給侄少爺請安，敢問侄少爺是華家的哪門親戚，今日這事可做得了主？”

華灼聽這劉四聲音蒼老，掀起車簾的一角望了一眼，見是個頭髮、鬍子都已花白，手上還拄著一根柺杖的老頭兒，便知道這是莊子上的族老，就是在春耕時分主持龍王祭祈求一年風調雨順的人，這樣的人在佃農中極有地位，身份僅次於莊頭，但威望甚至還要高於莊頭，有這樣的人也跟著鬧事，也難怪李三苗壓不住場子，要到主家來求救。

“劉族老，我是榮昌堂子弟，遠來探望四伯父，聽得莊子上為了租子的事而險些鬧出人命，受四伯母所託，前來處置此事。四伯母如今正在病中，不能親自前來，但減租的事，已經應下了，只是減多少，還要等四伯父趕來，與族老商議過後，才能定奪。還是先讓我去看看受傷的佃農吧，榮安堂已請了淮南府最好的外傷大夫，正在趕來的路上，劉族老是見多識廣的人，想必也該知道，今日若出了人命，只怕就不是減不減租的事了，族老帶頭鬧事，恐怕是要受牽連的。”

華灼的聲音充滿童稚之音，劉四一聽就皺眉，心中暗道：怎麼來了個小娃娃，能做什麼主？

但待聽完這一番話，他卻是臉上接連變了幾次色，他們鬧事，求的是一口飽飯，不想來年賣兒賣女，誰也不想、更不敢牽涉到人命裡去，自古衙門朝南開，有理無錢莫進來，更何況主家就是淮南府最大的官兒，鬧上公堂，主家固然要受損失，但鬧事的佃農們卻是連活路都沒有了，離開了華家，又有哪家肯收留鬧事鬧出人命的佃農。

“原來是本家來的侄少爺，果是能做得主的。”劉四揚起嗓門兒，這話他主要是說給身後那些佃農們聽的，先給他們吃顆定心丸，免得待會兒見車上下來一個小娃娃，又要鬧起來，本家來的少爺，就是年紀再小，也是能做得主的。

華灼在車中微微一笑，這個劉族老果然是個通透人，她故意說自己是榮昌堂的人，正是這個意思。

“侄少爺，請下車隨小老兒