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萬臻的正妻原是一名普通宮女，是他還未發跡前在宮中的對食，早已過世多年。

這位宮女去世之後，萬臻便沒有再續弦，即使是身份尊貴的安國公之女，也只給了一個滕妾的名份，足見其對亡妻的深情。

今日前來賀喜的達官貴人都攜著妻室，於是萬家請來新娘的親姐姐，內閣首輔沈君儒的續弦夫人謝蕙蘭，過來幫忙招呼女客。

首輔沈君儒位高權重，門生遍天下，連當今天子都是他的學生，他的夫人謝氏自然是女眷們巴結的物件，畢竟女眷們的丈夫或兒子都是在朝為官的，若能得到沈首輔的青睞，平步青雲指日可待。

謝蕙蘭新嫁不久，打扮得十分莊重，頭戴金絲狄髻，鬢角貼著花鈿，穿著白綾襖兒，繫著藍鍛馬面裙，顯得端莊而嫻雅。

謝蕙蘭不愧是大家出身，遊刃有餘的應付著各位夫人，只不過，仔細觀察，不難發現她的眉宇之間似籠著一層輕愁。

這也難怪，風華正茂的親妹妹嫁給一個老太監為妾，即使這老太監是權勢熏天的東廠督主，也算不得是好姻緣，做姐姐的又怎麼高興得起來？

在座的夫人們個個門兒清，自然不會沒眼色的戳謝氏的痛處，便故意拉著她扯東扯西。

一位滿頭珠翠的婦人笑道：&ldo;您家沈姑娘和魏狀元的婚事，就在三日之後，想必最近府裡應該很忙吧？&rdo;

她口中的沈姑娘，就是首輔沈君儒唯一的嫡女沈意嬋。這沈意嬋是京城貴女圈中首屈一指的名媛閨秀，不僅生得極美，更是琴棋書畫無不精通。

謝蕙蘭淡淡一笑，道：&ldo;有勞牽掛，確實是在緊鑼密鼓的準備著呢。&rdo;

那婦人道：&ldo;您家沈姑娘的品貌，在京城裡真是獨一份兒的，也只有狀元郎才足以相配呢！&rdo;

旁邊有人附和道：&ldo;可不是嗎？狀元郎年少英俊，才華橫溢，跟沈姑娘真是郎才女貌、天造地設的一對兒！&rdo;

謝蕙蘭無聲的笑了笑，可是笑容卻有幾分勉強，眉宇間的憂鬱似是更重了。

這時，慶春班班主上前問道：&ldo;請問各位貴人，今兒想點哪出戲？&rdo;

眾人不願喧賓奪主，點戲的任務就交給了謝蕙蘭。

謝蕙蘭美目流轉，目光劃過一長溜戲曲名目，最後停在一行小字上。

戲班班主也是個人精，順著謝蕙蘭的目光望去，立刻喲了一聲：&ldo;夫人真是好眼光！這一出《憐香伴》可是我們的拿手曲目，去年在宮裡演出時，太后娘娘都讚不絕口呢！&rdo;

&ldo;哦？真有這麼好？&rdo;眾人一聽太后讚賞，立刻也來了興趣。

謝蕙蘭頷首道：&ldo;好，就點這一出《憐香伴》。&rdo;

顧懷清擔心還有刺客躲在後堂，在男賓那邊檢查一番後，又轉到女賓這一邊。

男女有別，男賓不得進入女賓區，不過顧懷清是公公，自然沒有這等忌諱。

顧懷清掀開珠簾，大剌剌的走入女賓包廂。

戲臺上慶春班的兩名當紅花旦親密的依偎在一起，咿咿呀呀的深情對唱，儼然一副難分難捨的模樣。

酒席間發生的刺客事件，還沒有傳到女眷這一邊，所以女眷們都沉浸在喜慶之中，一邊吃著精緻的點心，一邊欣賞戲劇。

突然看見有陌生男子走進門，女眷們露出詫異的神色。

顧懷清沒有穿宦官服飾，看起來儼然是個俊秀貴氣的公子哥兒，年輕的女眷都羞紅了臉，拿起扇子或絹帕掩面，個別大膽的卻偷偷的拿眼瞄他。

幾位年長的夫人露出嚴重的不滿，眼看就要出聲斥喝。

顧懷清不慌不忙，微微一笑