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不得不回家休養。後來得知杜十三娘千里迢迢護送兄長去嵩山求醫的訊息時，她再尋去杜家，兄妹卻早已經走了。

此時此刻，她使勁擦了擦眼角，這才含笑說道：“之前就有訊息說，郎君和娘子在東都，可一直都不見回來，奴又有些將信將疑，沒想到今ri終於把你們給盼了回來。三年沒回來，恐怕郎君和娘子都未必記得回家的路了吧？正好奴眼下閒著也是閒著，奴來帶路。”

杜十三娘從前常常溜到秋娘家裡來玩耍，剛剛也是路過這熟悉的屋宅，一下子沒忍住，這會兒秋娘如此自告奮勇一說，她立時喜笑顏開地挽著其臂膀說道：“哪裡會不認得！不過，大媼你要帶路，那就再好不過了。阿兄，好不好？”

知道這最後一句不是真的求自己的允准，而是小丫頭在撒嬌，杜士儀自然笑著點了點頭。而秋娘謙辭再三，終究拗不過杜十三娘，被硬拽了上車。這一路上，杜士儀只聽到背後牛車中嘰嘰喳喳滿是杜十三孃的聲音，彷彿想把在外那三年的經歷，全都原原本本告訴秋娘。想到剛剛那簡樸到幾乎簡陋的屋宅中，彷彿並沒有別人，而記憶之中秋娘有丈夫有兒女，他不禁心中疑竇重生。

儘管有秋孃家裡那樣的陋宅，但北杜之中，更多的是一座座別業莊墅。即便外間看去彷彿山野鄉宅，可從外頭經過，但只見豪奴守門，內中絲竹管絃之聲不絕於耳，偶爾有車馬行出，大多前呼後擁從者眾多。這還是如今朝中並無極其出挑的出身京兆杜氏的官員，多數人家都是以門蔭出仕，抑或是吃祖上的老本，否則這冠蓋如雲的景象自然更盛。而車中秋孃的話，也隨風飄進了他的耳中。

“這些年杜曲之中宗族繁衍，人是越來越多了，聽說上一次朱坡文會，除卻咱們杜曲，杜村、瓜洲村、杜家灣、朱坡，一時各支杜氏散居樊川的都派了人去，俊傑雲集。聽說杜郎君拜入了當世大隱盧公門下，朱坡杜老府君高興得不得了，還當著大家的面盛讚杜郎君是有福之人，否極泰來……”

有了秋娘的引路，自然比之前純憑杜士儀那點往昔記憶，以及杜十三孃的印象找地方容易得多。牛車在那些歷經數百上千年形成的路上走了許久，終於停在了一座宅院跟前。和此前那些或小巧玲瓏，或大氣恢弘的別業山第相比，這座宅院外牆瞧著還有幾分整齊肅穆，然而大門緊閉門前空無一人，隱隱之中便透出了難以言明的蕭索意味。

秋娘敏捷地鑽出車廂跳下牛車，打量了一眼這座自己曾經受僱呆過許久的老宅，這才黯然嘆了一口氣道：“這外牆聽說是當年郎君和娘子離開之後，朱坡杜老府君命人重新修葺的，修葺好了之後就吩咐鎖上了門，不許人出入，這好幾年了，內中十有**沒法住人。因郎君和娘子一去就是這許久，最初音訊全無，還有人打過這片宅地的主意，打算買了去造別業，後來東都傳來訊息後方才一時消停了。”

自己兄妹不在，叔父杜孚在外為官，杜士儀深知秋娘所言雖甚為可惡，但卻是人之常情，因而也沒放在心上。此時此刻，面對那重重的鐵將軍把門，他便招手叫了劉墨上來，又指著那一把掛鎖道：“你們可有辦法把這鎖給我取下？”

儘管劉墨等人沒有一個是開鎖高手，但勝在人多力量大，一群人乒乒乓乓折騰了好一陣子，那把最初紋絲不動堅挺異常的大鎖，終於咣噹一聲掉落在地。然而，就在劉墨鬆了一口大氣，伸手猛然一推那兩扇大門之際，隨著那嘎吱嘎吱的難聽聲響，一眾人身後突然響起了一聲大喝。

“何人如此大膽，竟敢擅闖杜氏屋宅！”

隨著這一聲暴喝，七八個騎馬男子便出現在眾人面前。只見頭前一人膀大腰圓，腰胯長刀，脊背挺得筆直，下頜髭鬚烏黑