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且不說他似自帶兵回京顯然圖謀不軌，慶利帝的死與之脫不了干係。趙氏皇族又死的那樣血腥……佞臣、謀反，一時間喧囂日上。

忠臣想謝燃被繩之以法，權臣想謝燃一無所有，還有一大堆的仇人希望他死無葬生之地。

人人都想謝燃死。

正月，新皇即位祭祀典禮前日。

趙潯著一襲黑金長袍，金線滾邊，錦繡蟠龍自肩頭騰雲而起，環繞全身。

這是龍袍，人人都想要的至尊權位。

新任君主卻面無表情，垂眸俯視著跪在他身前的人，從那人蒼白的手腕，落到那人手捧的玉匣。

匣子裡，是虎符。

趙潯卻沒理那慶利帝死也要握在手中的至高無上兵權信物，只是握上了那手腕，緩緩施力，摩挲那嶙峋的腕骨。

還是又瘦了，趙潯想。

“陛下，請收回虎符。”跪地的謝燃說。

“謝侯爺，”不知從何時起，趙潯也開始對謝燃用公事公辦的稱呼，即使在最親密的時候：“我很好奇，你命都不要甘願服毒，就為了從先帝手中拿回虎符，為什麼又甘願送給我？”

謝燃不知道，當趙潯問出這句話時，其實他心裡有個一直想要的答案，謝燃同樣不知道，這個問題是趙潯給他們這段關係的最後一次機會。

謝燃只是公事公辦地回答：“陛下會是明君，自然與先帝不同。”

——明君？

趙潯嘲諷地勾起唇角，但他已經不會和之前一樣追問了。

他曾將心明白地掏出來許多次。

在少年時，他曾求謝燃為了他活下來。

在青年時，他曾對謝燃說“凡君所願，皆為我願”。

但沒有用。

謝燃不信，定軍侯為高為民，雄才大略，唯獨沒有心。

那便換一個法子吧。

趙潯想，只要留住這個人，再不堪的法子，又有什麼關係？只要他在我身下，被從裡到外沾染透，又何必在意他那一刻到底在想些什麼。

但謝燃總有辦法……讓他更生氣，讓他發狂。

“還有一個原因。”謝燃語氣平和地彷彿在談天氣：“陛下，你應該儘快下一道旨，褫奪我的兵權、爵位、官位，如今我是眾矢之的的權臣奸臣之首，戰勝我可以讓您快速樹立威望，還顯得您忠心先帝，仁孝難得。”

“讓臣成為您登基的墊腳石吧。”定軍侯輕輕道：“這是臣最後的用處了。”

“……然後呢？”

“然後，”謝燃說：“殺了我，車裂、斬刑、凌遲。越慘越狠越有效，能震懾群臣。”

趙潯：“……”

謝燃：“陛下，你心裡清楚的，不是嗎？我本就重病幾乎油盡燈枯。另外，趙氏血脈斷，笑疫方能斷。我得死。”

趙潯笑了：“那和我有什麼關係？你的社稷，你的子民。”

他狠狠地閉上了眼，蓋住了滿目因怒火而起的血絲：“謝燃，想死？你做夢！”

他沒再給謝燃回答的機會，即將登基的年輕君主狠狠咬住了權臣帝師的唇，立刻見了血。

趙潯將謝燃壓在案上，進入時，年輕的新王捏住謝燃地下巴，迫他看前方那筆觸精細、氣勢恢宏的江山社稷圖。

“看到了嗎？那是你愛的山河社稷？現在都在我手裡了……如果你想要一切好好的，黎民無憂，就給我好好活著，看著我——聽到了沒有！”趙潯貼在謝燃頸側，輕輕笑了起來：“你要是敢死，我下到地獄裡也要把你拉回來……哪怕用所有人、你鍾愛的整個江山為你陪葬。謝燃，你聽到了嗎？”

回應他的是身下人迷離羞憤又難以啟齒的喘息，燭火窸窣的聲響。

窗邊架