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莉娜是很不容易才說出這句話來的，她的唇邊帶著笑，眼睛睜得大大的，生怕自己一眨眼，眼淚就要滾落下來。她站在這裡，為了要最後跟吉爾打一次招呼，心裡知道這或許就是永訣。

吉爾在莉娜的面前站定。

從來沒有一個人對吉爾說過什麼有關他身世的事，但吉爾本來就是個格外聰明的少年。他能感覺得到什麼人對他格外好……也能猜得出緣由。

有些事，他其實並不能百分之百地確定，不過有時候，有些事，真相到底如何並不重要，關鍵在於他如何看待。

此時此刻，吉爾伸出手，替莉娜抹了抹眼睛。

莉娜一直控制著自己不要哭，但經他這麼一抹，她眼眶裡亮晶晶的淚水都落在他的手上。吉爾在她面頰留下一吻，在她的耳邊低語：

「再見了……媽媽。」

莉娜怔怔的，過了好一會兒才反應過來，猛然抬頭問：

「你怎麼知道——」

她的話沒能說完，因為此時此刻吉爾已經走到了走廊的另一頭，他也沒再說話，只是向莉娜笑了笑，然後消失在了她視線的盡頭。

旅館走廊裡發生的這些事，愛麗絲全不知道。

她看看旅館這邊好像已經沒有什麼非要她做不可的事，所以把信交給吉爾之後就回去了。她剛剛回到宅邸，阿諾德騎士就來告訴她說，女公爵在找她。

咦，女公爵找她有事嗎？

想到這段時間一直在為國王與法師塔那邊簽訂條約有關的事情奔忙，愛麗絲稍微有點不好意思。

她是女公爵的騎士，隨同女公爵到王都來也是為了做護衛。雖然被國王陛下借去之後，當然要完成國王陛下交給的任務。不過她目前既然已經回到王都，本來該把注意力多放在女公爵這邊。

不過女公爵這一次叫她來的目的並不是為了要責備她。

「今天我去見了國王。」女公爵直截了當地說。

愛麗絲有點意外地抬起頭看著她。

只聽女公爵繼續說：

「我不知道莉莉埃爾究竟在其中做了什麼手腳，居然能說動大祭司不再反對國王與弗拉梅爾法師塔之間的聯盟……總之，國王今天特意來告訴我，他們很快就要再次準備簽訂條約，問我要不要加入。」

「所以您的答案是——」

「我答應他了。」女公爵說，「國王與法師的合作達成之後，拿下北地只是時間問題。如果不想辦法加入，只會讓我們處於劣勢。國王已經口頭同意在戰爭結束之後將北地西面三分之一的領地割讓給我們。這幾天我會想辦法讓他簽下正式的條約。」

說完這一句，女公爵稍微停了停。

「當然，除了政治方面的考慮以外，我還有別的考量——你應該知道我為什麼有興趣加入。」

愛麗絲默默地點了點頭。

從女公爵的角度來看，她妹妹奧莉薇的死與雷切爾伯爵有著相當密切的聯絡……她當然會想要報仇。雖然奧莉薇實際上並沒有死，但她現在的這種狀況……也和死去沒什麼差別了。

女公爵繼續說：

「我向國王陛下提出，要讓我的人最後領兵進入博恩，並要求他把雷切爾交給我處置……他答應了，至於領兵的人選，我考慮要讓你去。」

「殿下！」

對一個騎士來說，能得到衝鋒陷陣的機會，是主君賜予的最佳褒獎。在這樣的戰爭之中，只要能立下戰功，就會被賜予封號，真正成為有爵位的貴族。愛麗絲從來未敢奢望過自己在十八歲的時候就能獲得這樣的機會，不覺大吃一驚。

女公爵看著愛麗絲，從她的眼神之中，愛麗絲感到莫大的信任。但與此同時，愛麗絲也感覺到沉重。

當初在