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佔得先機生下母后，只是從那開始，外祖母再不能生育。”昇平依舊目視遠方，聲音低低沉沉似即將來臨的暗夜，壓得人心也墜了下去。

同歡聽得巫蠱術不由斂眉，將手中佛珠按了按，沒有開口。

“據臣所知，巫術催產藥是狼虎劑，一經服用必然會傷及自身。賭一次而斷終生，實有些得不償失。”沈如是坦然回答。

昇平不動聲色睨了沈如是：“即便連能夠妙手回春的沈大人也不能保全嗎？”

“臣，實難保全。”沈如是垂首叩首。

昇平面色一沉，並不將他的勸說當真：“沈大人有幾分把握？”

“一成不足。”沈如是屏息斂神，鄭重回答。

“呵，又是一成。此次沈大人心中又暗藏了幾分勝算？”昇平對沈如是先前隱瞞代王楊侑存活一事言有他意。

沈如是提及此事並無赧然之色，人更是低下頭鄭重回答：“此事攸關皇嗣，臣，今日一分也不敢隱瞞元妃娘娘。”

昇平陷入沉默，許久才發出一聲輕笑：“看來，沈大人是是要本宮自己做個決斷了。沈如是，本宮再問，本宮孕像如何？”

“肚圓且腰滿，肌膚黯沉，行動不便，應是為男相。”沈如是昂首，捋了捋鬍鬚，如實回答。

昇平面色有些舒緩，再度問道：“那麼皇后呢？”

“皇后娘娘，肚也圓潤，只是腰間不見豐盈。膚色無恙，行動瞧上去還算便利。臣以為．．．．．．”沈如是深深望了一眼昇平，畏懼的縮了話尾。整整八月，他已將昇平脾氣秉性摸得清楚，子嗣對她來說莫大重要，一旦行差踏錯，連日博取的信任必然崩塌。

昇平目光幽深，加重語氣再問：“如何？”

“臣不敢斷言，恐有三成女相。”沈如是心一橫，咬牙說出。

昇平聽得沈如是稟告雖有竊喜卻也並不能掉以輕心，萬一長孫無垢也是一舉得男，太子之位非嫡長子莫屬。她淡定從容一字一句道：“所以本宮必須催生賭一次天下。若能得長皇嗣便是勝，只怕你鐵嘴道錯天機．．．．．．“

“其實，臣竊以為來日元妃娘娘還可再有身孕，並不必急於今日一時。”沈如是心中猶豫，目光垂低輕聲相勸。

“本宮已無退路了，更何況沈大人不是說，本宮所懷是位皇嗣嗎？“如果此次不能一舉誕下太子，昇平來日縱使再生多少子嗣也只能淪為他人腳下踐踏的社稷基石，今時今日她之所以有資格與長孫氏生子較量，全因長孫無忌被調洞獠所騙得了空隙，一旦長孫無垢先得太子，長孫無忌很快就會迴歸朝堂，屆時她怎麼還能有生育其他子嗣的機會？

沈如是久在民間宮中行走，心思極為機敏，見昇平如此在意心中已然明白，他當即再將話鋒轉回原地說道：“既是如此，臣願與元妃娘娘放手一搏，願元妃娘娘得子成後，永享尊榮。”

昇平揚眉看看沈如是低垂的髮髻，又側目看看同歡。

同歡手捻佛珠嘆了口氣，緘默不語。至從那日她選擇皈依佛門開始，昔日喜嬉鬧的女子已日見沉默，無人無事時常手上一串御賜一百單八紫檀佛珠隨著經文默轉，並不擅語。

在重重擠壓的窒息宮闕中，常有妃嬪終生禮佛膜拜，並非她們虔誠苦研佛法，只因眼前不見希望才會懇求來生輪迴。昇平不想自己如枯槁敗枝靜等風吹樹斷，也不想麻醉意念祈求來世安穩，今生就是今生，爭罷朝夕結果總好過抑鬱終老。

昇平望著沈如是，露出一抹恍惚笑容：“此事已定成定局，本宮不會改變心意，沈大人，可以著手準備了。”

五月十九黃昏日落時，鴉鳴長空寧靜安詳。昇平略感疲累，正準備倚在長榻上休憩，迎頭看見同歡一身緇衣正匆匆趕至殿門，焦急進入內殿，立即回身吩咐所有宮人