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“是……是啊！漂亮極了，”埃克托結結巴巴地回答，同時突然貪婪地看了她一眼。

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《謝卜爾先生的貝殼》2（1）

夫婦倆在皮里亞克安頓下來後的第三天早晨，謝卜爾先生站在小港口的堤埂上，平淡地看著阿絲泰爾在仰泳。天氣已經有些酷熱，可他卻穿著筆挺的黑色禮服，戴著一頂氈帽，躲在一把綠色襯裡的旅遊小陽傘裡邊。

突然，他好像對妻子的游泳饒有興趣似的問道，“水不壞吧？”

“不壞！”阿絲泰爾一邊回答，一邊翻過身來。

謝卜爾先生從來不在海里游泳。他對水懷有深深的恐懼感，為了掩飾這一點，他聲稱大夫們明確表示禁止他洗海水浴。當一股波浪湧到沙灘上，快要弄溼他的鞋底時，他戰戰兢兢地連連後退，彷彿是面對一頭齜牙咧嘴的野獸。再說，海水要是弄溼了他那套熨貼的禮服，他會覺得很骯髒，有失體面。

“喂，舒服嗎？”他又問道。他已被高溫烤得頭暈腦脹，雙腿站在海堤的頂端，又酸又腫。

阿絲泰爾沒有回答，她用手臂拍打著水，遊著狗刨式。她憑著男孩般的膽量，在水裡泡了幾個小時，這使她的丈夫很難受，因為他認為只有站在岸上等她才合乎禮儀。阿絲泰爾不喜歡那種在深入到齊腰深的地方之前，必須順著往下走很久的傾斜的海灘。在皮里亞克，阿絲泰爾才找到了她所喜歡的海水浴。她裹著一件白色的莫萊頓呢浴衣，走到海堤頂端，讓浴衣從肩膀上滑下去，然後靜靜地將頭先鑽入水中。她說，為了不碰著岩石，她需要到水深六米以上的地方游泳。她用整塊布料做成浴衣，沒有裙子，因此較好地體現出她上半身的輪廓，腰裡束著的一根藍色長腰帶突出了她那上下起伏的臀部曲線。這個讓人擔憂的粉紅肌膚的女人，頭上罩著一頂束髮的防水浴帽，帽子下刻意露出一大綹頭髮。在清澈的海水裡，她好像一條魚般靈活自如。

謝卜爾先生頭頂著熾熱的陽光，已經在堤埂上站了一刻鐘了。他看了三次表，終於大著膽子怯生生地說：

“親愛的，你呆得太久啦……你該上來了，遊得太久會使你疲勞的。”

“可我剛剛下水！”少婦叫道，“簡直就跟泡在牛奶裡一樣舒服！”

接著，她又仰浮在水面上：

“如果你覺得煩悶，可以離開，我不需要你了。”

他慌忙搖頭反對，並威脅說大禍就要從天而降了！對他的話，阿絲泰爾一笑而過，心裡暗暗想著要是自己抽筋的話，丈夫會怎麼幫助她。突然，她往堤埂的另一邊，在村莊左邊凹進去的港灣看了一眼。

“看呀！”她說，“那兒好像有個東西，我要去看看。”

於是，她手腳並用地划著水，迅速溜走了。

“阿絲泰爾！阿絲泰爾！”謝卜爾先生驚慌地喊道，“你別遊得太遠……你知道我討厭輕舉妄動的人。”

不料，阿絲泰爾根本就充耳不聞，不予回答。謝卜爾先生踮起腳跟，伸長脖子，以便能追蹤妻子露在水面上的白色浴帽，同時，他換了一隻手拿小陽傘，傘下悶熱的空氣已使他越來越透不過氣。

“她究竟看見什麼了？”他小聲嘀咕道，“啊！對了，在那兒有東西漂動……一堆破爛貨。沒錯，一堆海藻。要麼是隻桶……噢！不是，它在移動呢。”

突然，他看清了那個東西。

“果真有個先生在游泳！”

其實，阿絲泰爾遊了一段後，也清晰地辨認出這是位先生。這時，她不再徑直向他游去，她覺得這樣做有些不大合適。不過，她很高興能有機會表現一下自己的勇敢，便沒有返回海堤，而是繼續朝大海游去。她靜靜地前進，彷彿沒有看見這個游泳者似的。游泳者好像隨