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國王，豈不貽笑大方。現在這幾名貴族騎士家庭的男孩們談論的就是這件事情。

“凱，你是不是也要去？”一個紅髮少年問坐在旁邊的金髮少年，後者被其他人圍在中間，顯然是這個小集團的領袖。

“大概吧。”金髮的凱懶洋洋地回答，看上去一點也不為此感到激動，“我只是奇怪王國繼承人這種事怎麼也要和梅林扯上關係。”

“因為他是王國裡最傑出的魔法師，還是皇家首席顧問。老國王身前也最信任他。”紅髮少年滿臉崇拜，語氣憧憬，“他能輕鬆地用魔法殺死猛獸，也能在一夜之間建立起整座城鎮的城牆。除此以外，他還是個大預言家，五年前，他所做的關於紅龍和白龍的預言實現了，這可是前所未有的！只可惜梅林法師向來行蹤不定，這次就算去王城也不一定能見到他。”

第三個人捅了捅另一名金髮少年：“喂，阿爾，你準備去嗎？”

名為阿爾的少年是幾個人中個子最矮小的一個，但他挺直的脊背，堅韌的目光告訴世人，他是名不遜於他同伴的騎士。在被詢問之前，他一直安靜地聽著其他好友的討論，自己卻不發一言，此時突然被問到，他楞了一下才慢慢搖了搖頭。

“為什麼？是艾克特爵士不同意嗎？”提問者皺起眉不解道，“明明你的劍術使我們中最好的。”

“才不是，和我父親無關。”阿爾尚未開口，就被凱搶先回答，“是這個傢伙自己不願意啦。說什麼家族的代表人是我，他若是去了違背騎士精神。“”況且無論是誰當上國王，也不妨礙我為國家效力。”阿爾補充道。他面容過於俊秀，甚至常被人戲稱為“姑娘臉蛋”，此時微笑起來，更顯得漂亮極了，聲音也清澈悅耳，“現在最重要的不是誰能當上國王，不，應該說誰能拔出石中劍都沒有關係。只要他能平息王國現在的動亂，保護人民，引導人民過上幸福的生活就足夠了。而我願意用畢生輔佐未來的國王陛下，用手中的劍阻止所有妄圖傷害人民的敵人。”

其他人被他鄭重的語氣所感染，一時間所有人隨著他的誓言而心潮澎湃，說不出話來。

最後還是凱第一個反應過來，伸出手，目光灼灼地盯著阿爾：“帶上我，我也是。用手中的劍，保證人民安居樂業。”少年們一個個將手疊上去，爭先恐後地相繼表態。

數隻手交疊在一起，數張年輕的面孔因充滿希望而閃閃發光。他們互相對視一眼，默契十足地在同一時間揚起燦爛的微笑。

由於下午就要前往王城，其他人在宣誓之後就紛紛離開花園各自回去做臨行前的最後準備，凱也邀請金髮的阿爾一起回家，沒想到後者笑著拒絕了，表示自己還想在花園中再待一會兒。原本就因為他將機會讓給自己而心生愧疚的凱也不再堅持，簡短地告別後便揮別了好友，向城堡走去。

直到所有人都離開，凱的身影也消失在拐角的花叢處，阿爾才斂下笑容，抬起手握住腰間的劍柄慢慢道：“請閣下出來吧。”

片刻的安靜後，沙沙聲響起，是衣料與植物枝葉的摩擦所致。一個白髮長袍的老人從一棵山毛櫸樹幹後走出來，他手握棕木法杖，鬍鬚雪白，灰綠色的眼睛明亮而銳利，看上去幾乎不像是遲暮的老者該有的眼神。

“你是誰？”感覺到對方身上強大的氣息，阿爾忍不住繃緊肌肉，微微壓低身體。

“我是梅林。”神秘的老者冷冷道，“阿爾託利婭·潘德拉貢，你之前說的是真的嗎？”

“什麼？潘德拉貢？梅林？”阿爾睜大眼睛，難以置信，“你，你怎麼會知道我的名字？”

言白沒有回答她的問題，自顧自地問下去：“為了國家的未來，就算犧牲你個人的幸福也沒關係嗎？剋制自己的慾望，收斂自己的感情，甚至再也不能和朋友說笑，失去這些都沒有關係嗎