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老太爺懂得老師傅的勸誡，他們跟了這麼多年，製材廠的江山都是靠他們打下來的。然而，老太爺內心也有個騷動，腦海浮現某個奇特記憶。他告訴老師傅與工人們，他還年輕時，跑過全臺灣林場買原木，那時日本被美軍炸壞了，等到他們經濟好起來，願意花大錢向臺灣買高階檜木修復被炸壞的神社。他到花蓮摩裡沙卡深山，搭帳篷，等待傳統伐木師傅「索馬師仔」花上兩星期，將千年扁柏砍倒。那個「索馬師仔」說標下原木不靠價錢，靠緣分，要各方競價的材商說明那棵原木發生過的故事。誰能說得出來呢！卻由老太爺標下。

「要不是我住在樹旁，哪會知道那棵喜諾氣的故事，這間製材廠能起家，全靠那根原木。」老太爺指著天車橫樑上的某塊平凡的裝飾木雕，說，「我留一小塊在那做紀念，吃果子拜樹頭。」

現場沉默幾秒，老太爺知道最後要說服大家，還得靠古阿霞，需要找一個重要的槓桿力量把大家信服得翹起來。他看了四周，眼睛凝視在屋簷陰涼下的一棵10公尺長原木，重達15餘噸，這將是最棒的槓桿。他帶大家過去，用考驗的口吻說：「我想，大家還要點證明，你要是說出這根原木的品種，種在哪，我就賣給你木頭。」

古阿霞看了大家，嚼檳榔的老師傅點頭，後頭的工人與學徒抽菸看好戲，如果她需要拿到那個雲杉的心臟，得接受這挑戰。古阿霞點點頭，轉身面對那根原木。她觀察了一會兒，這根沒有刳刻記號的木頭，年輪平均分佈。樹頭出現微微膨脹的支撐木，俗稱釘子頭，說明這棵樹生長在較平坦的區域。

「這還不夠。」古阿霞告訴自己，答案還要更仔細，她得從樹種下手。找到樹種最簡單的方式，是味道，每個木材有特殊味道，而取得味道最簡單的方式除了剖開，還可用水喚醒。她從水塘捧了點水，抹在年輪面，仔細塗抹，試著把味道趕出來。在她翻箱倒櫃的記憶中，拿出了帕吉魯教她的樹味對照表。

要是紅豆杉，有兩頰酸澀的苦味，鐵杉同樣有酸味，但是盤桓在鼻腔。

要是雲杉，會聞到夏日雨後土壤蒸溽的土味。

要是臺灣櫸木，會分泌爽雅像是咬甘蔗的味道。

要是香青，冰沁如檳榔花，很快散去，而相同感受的亞杉會停留較久。

紅檜的味道偏甜，比較淡；扁柏的味道辛辣，比較強烈，這種味道跟香杉是非常相近，濃鬱艷香；不同的是香杉像走過來的味道，扁柏是慢慢離開的。

這是辛辣的離開味道，是扁柏了，古阿霞心想。扁柏有七種味道，每種味道出現在特定區域。比如多雨太平山的扁柏較淡；新竹多風，出現樹裂的油脂，味道偏艷；多雲的大雪山偏向油茶濃鬱；阿里山的有檸檬味；丹大山的有姜味；摩裡沙卡的出現香茅的淡淡回甘味……

（你怎麼分辨那些細微隱喻的差別呀？古阿霞問。）

（隱喻是什麼？帕吉魯問。）

（算了，跟你很難解釋。古阿霞放棄了。）

（你抱著樹，抱緊一些，你會發現味道的差別。帕吉魯說。）

古阿霞攤開手，緊貼在年輪斷面，此刻要跟大樹戀愛了。她懷中檜木的味道極淡，超出了七種味道，會生長在臺灣哪裡的平坦之地？她奇特姿勢維持太久了，老師傅嚼上第二顆檳榔時刻意的大聲呸出第一口檳榔汁，學徒們彼此聊天，工人一邊抽菸一邊摳鼻孔，唯有老太爺定靜地等待答案，重溫年輕時在大山等待千年之樹倒落前的漫長時光。

五分鐘之久，古阿霞回頭了，淡淡說：「hiba。」

現場有人發出小小驚呼，倏忽又墜入安靜之中。

檜木只長在環太平洋的北美、日本與臺灣，這種扁柏屬的針葉木，較能適應寒冷之地，亞熱帶的臺灣是生長緯度的南界。臺檜在長久的