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馬海又說，木材會依照天氣變化而呼吸。天氣乾燥時，窗戶與抽屜比較好拉動，這是木材的毛細孔把空氣與水氣排出來，幹縮了，可是木桶與木槽浴室就糟了，會漏水了。到了夏天或山上起霧時，空氣潮濕，窗戶常卡死，脾氣很拗的樣子，這是因為木材膨脹了。可是，同間房子常有不同事發生，比如夏天時，南方向陽的窗戶受熱膨脹難關，向北的卻簡單多了。

「不過，你會發現，菊港山莊的窗戶都沒這問題。」馬海說。

「每扇窗都很好關。我以為在窗溝塗多點蜂蠟就行了，」古阿霞倒是想起山莊的木構問題不大，「難道是把木頭上漆，黏死毛細孔。」

「這樣也行，得常上漆，落漆了就壞了，不過要是天天曬到日頭，木材的變化大，上漆也沒用。」

「這我就不懂了。」

馬海說，木板一曬，會出現兩邊往中間翹、閩南語的「笑」（瓦翹），或兩端往中間卷的「翹頭」，甚至扭轉的「揣（tsuan）」，這幾種狀況最常出現在含油脂低的闊葉木。相較之下，扁柏的材質安定，軟硬適中，但是經過長時間曝曬，也是沒擋頭。建築山莊之初，為瞭解決這個問題，每個方位的建材都取自每個山位的檜材。比如南方窗材，取自山南常受日照的扁柏；北方建材，取自山北較陰的紅檜。如此呀！整棟建築處在安定的休眠狀態，永遠瀰漫芬芳。而且，某些樑柱與下層地板，用傳音與共振效果好的雲杉，能傳遞腳步聲，趕走老鼠與白蟻。

「確實很費工，這麼美好的建築，遇到火就完了。」古阿霞說。

「是燒錢，山莊可是錢糊上去，」馬海說，「現在沒有錢了，廚房將就修一修，也不用照老方法了。」

蔡明臺說：「說不定有個王八蛋還沒等你修好，又放火燒了。」

「你這烏鴉嘴，都是你害的，還有心情說。」

「我只是在這付錢租房間，你大不了可以不租我。」

「正好，你這瘟神，不住最好。」

「瘟神是誰？好吧！瘟神是我。那你把劉政光抓出來問問，我是瘟神，他是火神，走到哪都著火。要是我走，他要不要走？」

兩人你來我往，帶著火藥味。古阿霞聽不出帕吉魯在這之間有何問題，開口追問。蔡明臺與馬海安靜一會兒，說他沒問題，然後又吵起來。馬海要蔡明臺出廚房重建的錢。蔡明臺說這不干他的事，他沒錢。古阿霞搞不懂那些爭執的背後細節，她只聽懂，一向被外界認為有錢的蔡明臺老是說自己窮，花光了家當開發的咒讖樹林目前從外圍不值錢的二級木砍伐起。至於山莊也是慘澹經營，要挪出錢修廚房，簡直比逼馬海從扁柏擠出油脂來還困難。

兩人最後氣呼呼地指責對方，你怒氣那麼沖，山莊會燒光光。

修復菊港山莊，最後是靠小學生之手。

帕吉魯帶著小學生，從空教室搬出木材。木材是學校重建時拆下來的堪用廢材，現在拿來修復山莊廚房。小學生們非常認真地工作，視為一門學習課，因為他們花了兩天在黑板畫下的草圖，讓監工帕吉魯點頭了，照單全收。三位學生扛出那根曾經是走廊下的舊柱子，上頭有幾條恐怖的指甲痕，他們認為是被逼瘋的學生留下的傑作，應該立在校門，讓進來的兇老師有所警惕。

「是熊留下來的。」古阿霞轉達了帕吉魯的意思。

「那是被兇老師逼瘋的黑熊。」趙旻當下說。

「會嗎？」

「不然是被校長逼瘋的老師乾的，瘋子不兇，但更可怕。」

帕吉魯在一旁笑起來。趙坤也贊同，摸摸表弟趙旻的後腦勺說，「你將來是當老闆的料」，然後把那根柱子放在自己肩上，說這工作他來就好，大老闆將來事業有成不忘分杯羹給他。

古阿霞指