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「現在呢！這麼大的樹，砍掉才行，」帕吉魯說出結論，「一棵樹死掉，大家都開始難過了。」

古阿霞難懂這句話，經過多番的琢磨與詢問才懂，森林是一座網路發達的親屬關係，不只是直系血親的種苗傳承，地下的根絡也傳遞訊息。每當砍伐樹木之後，森林以極為細微的訊息透過根系傳遞死亡訊息，悲傷瀰漫，獨留下來的巨大母樹，最終是餘命悲傷，煎熬活著。帕吉魯昨天親近這棵大樹，劈頭就說：「我來幫你睡倒吧！」明白點就是「讓我來殺了你」，殺光大樹才是仁慈的，一棵都不剩，都不要剩。

帕吉魯抬起頭，說：「樹會流淚，會自殺，最後害了其他的樹。」

古阿霞聽過動物自殺，虎鯨與海豚會不明原因而自發性地擱在淺灘死去，旅鼠集體跳入海終結生命，有些動物因為食物、生殖與環境變化而集體自殺，有些個體動物因疾病或生理而自殺，沒聽過植物會自殺，前所未聞。

帕吉魯說，巨樹「自殺」的方式，有快有慢。慢的如紅檜與牛樟，加速體內的病菌腐敗，最後倒下死亡；較快的呢，如扁柏與鐵杉會激烈地吸引雷電打死自己，引發大火。無論哪種方式，樹木自殺讓森林的蟲害和疾病威脅日漸升高，森林大火甚至一夕毀滅大地。一株孤獨樹的求死意念太強，牽連森林。

帕吉魯說話時沒有憤怒，沒有緊張時的口吃，還雕著木刻，彷彿他的所見所聞是來自樹木親口告訴他，要求他砍倒，不是臆測。古阿霞知道那是來自他最真誠的想法，可是不曉得該如何響應，她這時候有些心事糾葛，說了也說不清楚，不說梗在心裡。她從袋子裡開啟 ny 調頻收音機，山上無聊，聽音樂會上癮，總是固定聽幾個流行音樂頻道打發時間，隨口哼哼。

到了下午，音樂聽久了，她跟著帕吉魯學木雕，一刀刀剃，每刀都把擠壓在年輪裡的香味挖出來似的，她也不講話，雕出了安靜。山裡的夜色來得快，柴油機械聲響漸漸安靜下來，人都走了，晚霞在地平線鑲出火亮銀絲，天地暗滅。古阿霞留在山上過夜，不想回工寮面對趙坤了。

到了晚上，古阿霞冷得想睡覺了，鑽進被窩。

她記得昨晚在工寮時，把身體塞入某床又濕又硬、如百頁豆腐塊的棉被，足足發抖五分鐘才暖起來。夏天如此，入冬不凍死人才怪。現在她鑽進睡袋，抖得像壁虎的斷尾，身體仍比木頭還硬，一點都還不暖。

她鑽出了睡袋，決定跟帕吉魯一樣窩在火堆旁，確實溫暖多了。帕吉魯告誡她還是回工寮比較好，有水、有電、有食物，而他在砍倒大樹的半個月內只想待在這。古阿霞心裡冒涼，這無聊的下午足夠她一根根地數光頭髮數量，要是在荒山野嶺多待半個月，哪有這麼多無聊的活可幹。還好她把《聖經》帶來了，可多讀幾頁。夜裡又冷又黑，還令人感到溫暖與興味的是看著篝火燃燒時千變萬化的姿態。火焰沒有重複過自己，《聖經》永遠讀出新意。

這時候，黃狗叫得很緊，音量扯破了無盡的黑夜。有幾蕊燈光從第五座稜線外射來，一隊人馬走了來。帕吉魯好奇，誰會在收工後的林場走動，隨後從頭燈的位置判斷這是專業登山隊的走法，興奮地說媽媽來了。燈光越來越近，顯示這支隊伍的陣容超出預期，素芳姨背著一百公升的鋁架揹包，掛 s 腰帶，撐著登山杖前進。同行的還有兩位登山隊員，古阿霞是第一次認識他們。不過，雙傻也來了，阿達瑪把妹妹小墨汁放在肩上，孔固力挑著裝滿棉被與食物的扁擔上山。殿後的是趙坤，往古阿霞瞧得仔細。

古阿霞稍後才瞭解，這支隊伍出現的主因是她沒有回工寮夜宿，莫茲桑叫雙傻拿家當前來，小墨汁與趙坤也前來。這個臨時組合的救助隊在森鐵邊遇到了素芳姨三人駐紮的登山隊，雙方揪團一起來。七人從很遠的地方來，瞎火似的看不著，只看到古