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說到這裡沙柏就沉默了，張競聽得如墜雲霧，問：&ldo;這兩批人都來自外面，但不是同一夥的，他們都是什麼人？&rdo;沙柏的臉陰沉著，抬頭看著張競反問：&ldo;是什麼人現在還有什麼分別？我們又怎麼能再回到從前？我們死去的族人又怎麼能活過來？！這一切都是你們外面的人幹的！&rdo;他的聲音變得很激憤。

張競說：&ldo;老族長，外面是有歹人，但好人還是佔大多數的。就像你們族裡一樣，還是有壞人。&rdo;沙柏怒了起來：&ldo;放屁！我向來對族人管教很嚴，哪有什麼壞人？！&rdo;張競笑了笑：&ldo;據我所知，離這裡不遠有個破土堡，裡面有一個可憐的瘋子，為什麼我卻看見你們族裡有很多小青年時不時就要欺負他呢？&rdo;沙柏冷笑：&ldo;他活該，誰叫他自以為是呢？張競，這裡不歡迎你們這些外來人，我要你馬上離開！&rdo;張競笑了笑，沒有說話。半晌，等沙柏莫名地怒氣消了，他才問：&ldo;他原來也是從外面來的嗎？&rdo;沙柏哼了一聲，仰著頭，並不回答。

&ldo;老族長，謝謝您能夠見我。您放心，我保證不會給您帶來任何麻煩。做完我該做的事，我立刻就走。&rdo;張競覺得也沒有什麼好問的了，不想再呆在這裡看這個老頑固的臉色，立刻就起身告辭。沙柏提高了聲音：&ldo;這裡沒有你該做的事！&rdo;張競微笑起來：&ldo;老族長，你說的話我記下了。我先走了。&rdo;沙柏點了點頭，目無表情地說：&ldo;兩小時前我就已經不是族長了，這是我的兒子安利，他才是現任的族長。&rdo;張競愣了一下，抬頭仔細看了一眼沙柏身邊的中年人，然後走了出去。

風沙已經停了，觸目一片蒼涼，寂寥。出了沙柏家的門，張競徑直沿小道走回。來到那殘破的土堡前，他一眼就看見那個渾身漆黑的瘋子蜷在土堡外一動不動，想了想，他走了過去。小紫她媽曾說他來了不該來的地方，而且剛才沙柏說起他也是怒氣沖沖，所以張競覺得這個瘋子也應該是來自外面。他希望從他的嘴裡得到一些關於這個充滿神秘的小古城的東西。

但是張競剛要走近他的時候，卻突然又停了下來。這個人已經瘋了，甚至只會咿咿呀呀的。從這樣的人嘴裡，他又能得到什麼呢？也許什麼話也不說，什麼事也不想，於他來說，反而是一種幸福吧。他可以靜靜地躺著，什麼也不用思考，除了幾個無聊的二桿子喜歡做些無聊的事以外，他真的可以算是世界上最簡單也最清靜的人。張競不願意去打擾這樣一個簡單且清靜的人。他慢慢地退了回去。

想了一會兒，張競並沒有回小紫家裡，他反而向後山走去。昨天晚上那悽厲的鬼叫就是從後山方向發出的。他打算去後山看看，去看看有沒有什麼與人有關的蛛絲馬跡。雖然所見也所聞，雖然從沙柏口中聽見了那些奇異的傳說，但是時至現在他依然相信這個世界上沒有鬼神，昨天晚上不過是他的幻覺，沙柏他們口中的鬼神也只不過是土著居民的一種信仰罷了。

荒山際會無絲跡

這裡的山依然很荒涼，一望無際的山上除了稀稀拉拉的幾棵楊樹和榆樹，就是纏纏繞繞的山藥藤和荊棘，山勢奇陡，山藥和荊棘覆蓋了幾乎整座山。張競仔細看了很久才發覺，山藥和荊棘下面是一堆堆黑色的亂石。有很多亂石堆凸起，活像一個個凸起的孤墳野冢。現在山藥藤還不怎麼茂盛，葉子上還有一層薄薄的細沙，山風吹起，細沙沙沙地往下落，張競順著沙落的葉子望去，依稀可見下面亂石中有很多縫隙，有的還很大，不時還有很多老鼠從石縫裡鑽進鑽出。

張競立刻又有了疑問，山的下面是黃土累累，而山上為什麼卻長滿了山藥和荊棘？現在這個時候，本來正是荊棘瘋狂生長的時期