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蔡嫻芷搖頭笑笑，「方才鶴壽堂派人傳話，祖母犯了頭風，免了各處的請安，你陪我去亭子裡坐坐吧。」

顧春和看她走路姿勢有些僵硬，忙扶著她，「國公夫人又罰你了？」

「沒有，昨晚揀佛豆，跪的時間久了點。」

顧春和也替國公夫人揀過佛豆，一笸籮黃豆倒在地上，再一個一個揀起來，每揀一個念一聲佛號，一場下來，腰都要斷了。

大姑娘也難啊。

她是國公爺原配所出，親娘死得早，繼母又是個不好相與的，要不是老夫人明裡暗裡護著，嫡長女的尊榮都要沒了。

顧春和看她的眼神多了一絲自己也沒察覺到的憐惜。

同是沒孃的孩子，天然就多了些親近。

茫雨如膏，從天際簌簌而下，蔡嫻芷倚柱而坐，眉眼間沒有任何哀怨，她就是這樣，即便再不如意，鵝蛋臉上也是可人的淺笑。

說實話顧春和心裡是羨慕她的，自己遇事容易發慌，受刁難了就想哭，可從沒見過大姑娘哭過，那份鎮定和自信，莫名給人一種可以依靠的感覺。

蔡嫻芷覺察到她的目光，伸手捏捏她的臉頰，「瞧瞧這面板，比剛剝了殼兒的雞蛋都光滑，竟真的不施粉黛，是不是她們又剋扣你的份例了？」

「沒有的事，媽媽姐姐們待我很好。」顧春和急忙否認。

那些人明面兒上規規矩矩的，其實都是難纏的攪事頭子，一個不對付，她們就說閒話下絆子，到最後吃悶虧的還是她自己。反正她也不愛用胭脂水粉，少給了就少了，犯不著為這事鬧不痛快。

蔡嫻芷點點她的鼻子，「你呀，過會兒我打發人給你送去。和你說過多少次，祖母已有了春秋，二嬸子大事小情每天不說一百件，也有大幾十件，忙的時候連飯都顧不上吃。你缺什麼少什麼，只管問我要，臉皮就那麼薄？和我還客氣上了。」

顧春和眼圈發燙，忙低頭掩飾過去，「姐姐待我好，我心裡都記著呢。」

蔡嫻芷拍拍她的手，「我聽母親院子的人說，母親想把二弟送到舅舅軍中歷練，應該就是為這事找他。我估計成不了，母親捨得，祖母可捨不得。」

她口中的舅舅，正是國公夫人田氏同母異父的弟弟，當朝攝政王謝景明，十年來一直在邊關帶兵打仗，剛被官家召回京。

這事鬧得滿城風雨，有說官家對太子不放心，要用攝政王壓制太子。有說攝政王兵權太重，官家要除掉他，替太子掃清繼位的障礙。

國公府有老夫人壓著，誰也不敢明面上議論，但連她都能知道個大概，可想私下大家聊得有多麼熱火朝天。

顧春和又不免奇怪，仗著老夫人的寵愛，世子連國公爺都不怎麼怕的，為什麼單單懼怕一個不常見面的舅舅？可這事不方便打聽，只能悶在肚子裡。

沒想到蔡嫻芷主動提起了攝政王。

「舅舅看著和藹，其實脾氣很不好，我們幾個都怕他，不知道哪裡不對就得罪他了。尤其是二弟，見了他就跟避貓鼠似的，嚇得渾身直哆嗦。這也難怪，畢竟……」蔡嫻芷壓低聲音，湊得更近了些，「舅舅屠過城。」

屠城！顧春和忍不住驚呼一聲。

「上萬條人命，百年的城池，一夜之間說沒就沒了。殺的是北遼人不假，可這殺孽也太重了，當時也有人反對，舅舅把那些人全都砍了頭。死的人太多，埋不過來，乾脆一把火燒了，整整燒了十天啊，方圓幾十里都是骨肉燒焦的味兒……」

灰色的雲從西邊慢慢推上來，雨越下越緊，幾隻的黑蝴蝶離開花叢，像紙灰一樣在空中飄舞。顧春和靜靜地看著，身上一陣陣發寒。

「他就是這樣，容不得一點不同的聲音，順之者昌，逆之者亡，用在他身上最合適不過。」蔡嫻芷的