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&ldo;晚上好!&rdo;那個男人笑容滿面地向大家打招呼，&ldo;我們要共同度過接下來的幾天時光，所以我想我們還是應該先消除隔閡，對嗎?我叫哈利‐‐法貝恩&iddot;哈利。這位是我妻子。&rdo;

哈利夫人敷衍的笑容徹底毀掉了她丈夫營造的友好氣氛。作為回應，我們每個人都喃喃地說出各自的姓名，試圖打破尷尬。哈利還是可憐兮兮地因此興高采烈。

&ldo;讓我們開始第一次聚餐吧。特別是在暴風雨就要來臨的時候。乘務員為我們倒上香檳!&rdo;

&ldo;很抱歉，先生，&rdo;那個長得像印度教徒的人說，&ldo;我們這裡只有加利福尼亞的薩特耐酒。&rdo;

哈利並沒有因此而不高興。

&ldo;就來這種酒吧。請為每個人準備一個杯子。&rdo;

哈利夫人得意揚揚地看著自己手上戴著的鑲著石榴子石的銀鐲子。

&ldo;你沒有忘記你的職責吧，法貝恩?&rdo;她煩悶地說，&ldo;如果今天晚上出了什麼事，你必須要保證做事手要穩。如果我是你，就不會喝酒。&rdo;

&ldo;有什麼事不對勁兒嗎?&rdo;

哈利濃密的白頭髮下那張胖胖的臉粉粉的，有點孩子氣。現在，他看上去就像個受了傷的孩子。

&ldo;親愛的瓊，以前出過意外嗎?我那些小寶貝兒逃走過嗎?你知道那些箱子都是定做的。用的都是最好的實心木材做的半英寸厚的木條，非常結實。&rdo;

&ldo;但是，如果在這麼濕熱的環境下木材變形了呢?釘子不會跑出來嗎‐‐&rdo;

&ldo;瓊!你真的認為我會使用釘子嗎?&rdo;他被氣壞了，就像被人控告說他犯了什麼難以啟齒的罪行一樣，&ldo;我一向都用螺絲。從不用釘子。哦，謝謝，乘務員!&rdo;哈利舉起了一杯酒，&ldo;為了旅行愉快和港灣的安寧而乾杯!&rdo;

&ldo;螺絲?&rdo;瓊&iddot;哈利不解地重複道，&ldo;那為什麼你往茶碟裡添東西的時候不擰開螺絲開啟蓋子呢?&rdo;

&ldo;沒有必要，&rdo;哈利不耐煩地說，就好像他已經向她解釋過很多次了，&ldo;每個蓋子上都有幾個洞，親愛的，洞的上面蓋有鐵絲網。每個箱子的底部都粘著一個茶碟，就在洞口的正下方。從洞口把血倒進茶碟很容易。所以不用為了餵它們而開啟箱子。在紐約靠岸的時候，箱子依然會封得緊緊的。德古拉不可能逃出來。其他那些也不可能。&rdo;

舍伍德明亮的眼睛饒有興趣地看著飯桌上唯一在交談的兩個人。

&ldo;你那神秘的箱子裡究竟裝了什麼，哈利先生?&rdo;

&ldo;標本。我是位爬蟲學家。&rdo;

&ldo;再說一遍。爬蟲學家是幹什麼的?&rdo;

&ldo;就是專門研究蛇的動物學家。&rdo;

&ldo;其中有條蛇叫德古拉嗎?&rdo;我問道。

&ldo;不。德古拉是一種吸血蝙蝠。或者，像奎斯奇亞那裡的人叫它外科醫生。&rdo;

&ldo;為什麼叫它外科醫生?&rdo;

&ldo;因為它那像剃鬚刀一樣鋒利的犬齒可以像最精巧的手術刀一樣輕而易舉地劃破人體的面板。你睡著的時候感覺不到疼痛‐‐毫無感覺。你會一直睡下去，就像打了麻藥一樣。它那又長又細的舌頭會喝乾你體內的鮮血。很少有人類外科醫生的技術會這麼熟