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口道：“田兄不要取笑，鄉土中人沒見過世面而已，哪像潘兄才從江北省親回來，相比之下，我們也是井中之蛙了。”這番話說的極有火候，同樣吹捧，卻不顯山不露水，而且也不讓人小看自己。

但令兩個人失望的是，潘公子卻只是含笑不語，俊美如玉的臉上帶著些許思索。向著許仙望去，心中卻在思量，何時去結交許仙。

他是江浙總督的侄子，訊息靈通，早已知道許仙已經被學政收為門生，前途無量，卻不是面前這兩個人能相比的。不過他一向不會駁任何人的面子，只是將這話題輕輕的揭了過去，笑著說些省親時的趣事。不多時，身邊就圍了一大群人

不多時，一聲鑼響，秀才們自覺站回原位。為首一人身穿官袍，站在臺階上說些勉勵警醒的話。

緊接著就是一次小試了，一間靜室，幾十張矮桌，擺好了文房四寶。

許仙依稀間又找到些當初上學時候的感覺，一次又一次的考試，但那時候考試雖然重要，但卻不能完全決定一個人的命運。而現在這條科舉之路，成或不成，真是雲泥之別。再狂傲的人坐到這裡都要小心翼翼，不敢有絲毫疏忽。

沿襲了千年的科舉制度，像金聖嘆這樣的狂生卻沒幾個。不像現實高考，年年還有些自命不凡的瀟灑之輩。但若讓這些人來到這考場之中，怕是誰也瀟灑不起來。

考場中只有筆鋒劃過紙張的聲音，考生們都低著頭奮筆疾書，許仙也不過是這許多人中極不起眼的一個。

考試結束，許仙擱筆，考卷被收去，先是監場的先生略看一遍，而後層層傳閱，最後遞到院首的手裡。

雅緻的院落裡，一個留著長髯的中年人拿著一份卷子仔細觀看，上面題的正是許仙的名字。看完後輕輕放在桌上笑著對旁邊的人笑道：“文瑞啊，你這個門生的文章雖然不錯，可也沒什麼出奇的地方啊。”

那文瑞正是許仙的老師王學政，此時也微笑著放下手中一張卷子：“你這侄子倒是寫得錦繡文章。”卷子上題的正是潘玉兩個字。

兩人一個是總督，一個是學政，職位相差極大，若非二人昔年的同窗好友，再加上王家的家勢頗大，恐怕是不能如此平等相處。不過宦海浮沉能夠再次相遇，真是難得的緣分。本來這種小試是輪不到他們來看的，但剛好這次考試都有兩人的後輩在，就拿出卷子各自品評一番，也存了爭勝負的心思。

王學政話鋒一轉道：“不過你忘了老師當年教我們的觀文之法了嗎？先觀字後觀文。”

潘總督笑道：“這許仙的字雖然好，但不是我偏私，不過還是我侄兒的字更漂亮些。”

王學政連連搖頭：“錯了，錯了，老師說的觀字可不是看書法，而是看性子。你這侄子的字雖然好看，但筆意曲折，陰柔之氣未免太重，城府怕是太深。還是許仙的字疏闊灑脫，為人更周正些。”

潘總督笑罵道：“好你個王文瑞，還是不服輸的性子。你忘了老師當年怎麼評你的字，‘剛極易折，鋒極易挫’。再說我輩中人，城府深些難道是壞事。”說道後面，他也有些感觸，讀聖賢書，有幾個不是懷著濟世安民之志，只是世事艱難，到最後只有城府越來越深了。

王學政也笑道：“原來你都還記得，小兒輩的事情由他們去吧！今天要討你幾杯酒吃。”

“求之不得，求之不得啊。你且在我這好好休養一番，來日自有你凌雲。”

卻不說兩位知交的把酒言歡。

書院中，王安考試中用錯了典，正在追悔。

許仙在一邊相勸，王安兀自怏怏不樂。

“人非聖賢，孰能無過。想必考官也能體諒，王兄就不要多慮了。”

許仙同王安都是一愣，回頭一看，一個及其俊美的年輕人正微笑著向自己施禮