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號”的海洋學權威就是這位老人。

“現在看來，無非是調查沉在太平洋中的區區小島，是不是有些興師動眾了？”田所博士說。

“據調查員彙報，該島長期未被引起注意，四五年前才具一點島子的形狀。”幸長副教授說，“可是它的下沉在火山島中是罕見的，不知是什麼原因。這個未命名的島子只是因為美國政府於一年前提出利用，首相府才想起它來的。”

另一位調查員補充道：“調查就是從那時開始的。發現把它闢為避風港和觀測站的條件是很優越的。”

田所博士問：“開始施工了嗎？”

“計劃已透過，明年就可以施工。”

這時，走進來一個酷似漁民的男子，50歲上下，他身後跟著三個面板黝黑、神態侷促的人。這就是搭救漁民的山本和島子下沉時呆在島上的漁民。

田所博士殷勤地遞給他們香菸，讓他們坐到椅子上：“請你們談一下情況吧。”

名叫山本的開口說：“那天，我們打魚，聽天氣預報說有熱帶低氣壓，如果受到它的襲擊，那可就糟了，舵會失靈的。所以過響午後決定找個島子躲一躲，駕駛員建議到鳥島東北的那個‘無名島’，因為鳥島並不安全。最後在距這島700米的海面拋了錨。大家休息了。”

“拋錨地點的水深是多少？”幸長問。

“大概是15米。”山本接著說：“天亮前約3點鐘船首象被東西拖向海底，值班的說沒事兒，可是4點以後，我們被值班員弄醒，發現島子已無影無蹤。漁船在海面上孤零零地漂盪著。這時值班員發現有人在游水，我們去搭救，就是他們三個。”

“是這樣……”田所博士喘了一大口氣，“那天晚上，他們就在島子上吧？”

“好象是。剛開始他們都害怕得直打哆嗦，後來才慢慢弄清楚，他們的漁船叫暴風給刮破了，他們前天中午就划進‘無名島’海灣，睡在島子的高處。正睡著覺，捲起了漩渦，那麼大的島子就不見了，獨木舟也失去方向，他們一直游泳，直到天亮。”

幸長副教授問：“當時量水深了嗎？”

“量了，是700米。事後我們才知道從拋錨地點往北漂了200米。”山本從自己的衣兜裡掏出皺巴巴的香菸，叼在嘴上，接著敘述。

“船長說他也第一次遇到這種事，大家開始謹慎起來，不一會兒駕駛員喊海水逐漸變淺，水深才50米。船長嘀咕道，‘哪有什麼島子？’駕駛員道，‘船長，我們正從島上透過哪。’‘當心點！’‘沒事兒，現在已駛過島子，有的地方深，可能是火山口，可有的地方只有10米。’……”

士官艙裡鴉雀無聲，大家都被山本的描繪震動了。

“當時的探測記錄呢？”幸長問。

“已交給這條船了。當時已天亮，我們確定了船的位置，並弄清水下正是‘無名島’的頂端，經請示國內，回電指示把幾個加拿加人和目擊者留在鳥島，其餘的返航。我稍懂些他們的語言，就留下了。”

海洋學權威說：“在無名島下沉前後，鳥島也下沉了約一米，所以鳥島那些人有點神經過敏，要求調查，我們便急急忙忙地趕來了。”

田所博士轉向三個加拿加人，同時問山本：“你能很好地翻譯嗎？我想問問他們。”

山本只好硬著頭皮翻譯起來，他蹩腳的翻譯，還不如三個人的生動表情和模仿動作更容易讓人弄清島子下沉的情況。

據三人介紹，他們下午到達島上，傍晚時把獨木舟和船帆修好。島上長有植物，還有淡水泉，是個不錯的地方。他們便找了一個洞窟去睡覺，正在睡夢中，年紀最大的被驚醒，近處濤聲響動，已有水侵入洞中，他慌忙叫醒另外兩人，這時獨木舟已經不見了，而島子悄悄地沉下去