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去。

漸深的暗夜本可以使我擺脫一切危險，可我猛然間回頭一望，沙威裡奇不見了。這倒黴的老頭騎著那匹拐腿馬不可能逃脫那幾個強盜。怎麼辦？我等了他幾分鐘，我估計他被抓住了，於是我調轉馬頭回去找他。

我向峽谷馳去，聽到遠處吵吵嚷嚷，又聽到沙威裡奇的聲音。我疾馳而去，立刻又回到幾分鐘前阻擋我的那幾個農民中間。沙威裡奇正在那兒。他們把他拉下馬，動手將他捆綁。見到我，他們很高興，大叫著撲將過來，一下子把我拉下馬。其中的一個，看來是個為首的，向我們宣佈，要立刻解押我們去見皇上。他繼續說道：“看我們的皇上怎麼處置：立刻把你們吊死還是等到明天早上。”我毫無反抗之意，沙威裡奇也學我的樣。幾個哨兵便押著我們走了，得意洋洋。

穿過峽谷，我們進了寨子。家家都已掌燈，到處是喧囂和吆喝之聲。我見到街上人群擁擠，但昏暗中沒有人注意我是奧倫堡的軍官。我們被徑直解押到一棟坐落在十字路口的農舍裡。大門口擱了幾隻裝酒的大木桶和兩尊大炮。“這兒就是行宮。”一個農民說，“我們馬上去通報。”他進去了。我瞥了沙威裡奇一眼，老頭兒划著十字，耐心地做他的禱告。我等了老半天。終於，那個農民出來了，對我說：“進去！皇上命令把軍官押進去。”

我進了農舍，也就是農民所說的行宮。房間裡點了兩支蠟燭，牆上糊了蠟黃的桌布。不過，桌椅板凳。吊在繩子上的洗臉盆。掛在釘子上的手巾。屋角的鍋架。擱碗盞的寬大的鍋臺，這一切都是通常農家的擺設。普加喬夫威嚴地坐在聖像下面，身穿火紅長袍，頭戴高皮帽，手叉腰。他旁邊站著他的幾位主要助手，畢恭畢敬的樣子。看得出，關於抓來一個奧倫堡軍官的通報激起了這些造反者強烈的好奇心，他們定然洋洋自得，準備處置我這個階下囚了。普加喬夫第一眼就認出了我。裝出的威風凜凜的樣子一下子收斂起來了。“啊哈，是你這位大人！”他說，活躍起來，“怎麼啦？上帝幹嗎把你送到這兒來了？”我回答，因為有點私人的事情要辦，打算從這兒經過，而他的人把我攔住了。“什麼私人事情呢？”他問我。我不知怎樣回答。普加喬夫以為我不願當著眾人的面向他解釋，轉向他的同伴，要他們出去一下。大家都聽從他的話，只有兩個人沒有動彈。“你就當著他們的面大膽說吧！”普加喬夫對我說，“什麼事我也不瞞過他們。”我低著頭瞟了他們一眼……冒充的皇帝的兩名心腹。一個是老態龍鍾。彎腰駝背的老頭，蓄一大把白鬍子，除了一條斜挎在灰色長袍上面的藍色綬帶以外，沒有任何招眼之處。但我一輩子也忘不了另一位。那是個彪形大漢，身材魁梧，肩寬體肥，四十五歲上下。一部濃密的大鬍子火紅，灰色的眼睛炯炯有神，大鼻頭沒有鼻孔，額頭和臉膛上紅斑點點，……這一切賦予他那大麻臉以不可名狀的神情。他穿著紅襯衫。吉爾吉斯長袍和哥薩克肥大的燈籠褲。我後來得知，第一位是在逃的伍長別洛波羅多夫。第二位就是阿方納西。索柯洛夫（綽號赫羅普沙）；他是個流刑犯，三次從西伯利亞礦山逃跑。雖則我這時憂心忡忡，但我偶然廁身的這個場合還是使我浮想聯翩。但是，普加喬夫打斷了我的思路，問我道：“說吧！你離開奧倫堡為了什麼事？”

一個離奇的念頭掠過我的腦子：我覺得，天公作美，第二次將我引至普加喬夫面前，這便使得我有機會把我的計劃付諸實施了。我決定見機行事，來不及仔細考慮，我就下定了決心，回答普加喬夫說：

“我要到白山炮臺去搭救一個孤女，她正受人欺負。”

普加喬夫一雙眼睛閃閃發亮。“我的人有誰膽敢欺凌孤女？”他提高嗓門說，“哪怕他三頭六臂，也休想逃脫老子的手心！說，是誰？”

“希瓦卜林。”我回答，“他抓了你在神