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埃塞爾&iddot;西姆考耶臨危受命，毫不猶豫。他依靠朋友，以及下屬對他個人的忠誠。但是在這座龐大的水上機器島上，他能有何作為呢？樣板島面積達 27 平方公里，自從失去兩個推進器同時運轉後，已經無法駕駛了。

既然類似事故已經令樣板島無所作為、只能任憑風浪的擺布了。為什麼還不能說樣板島‐‐當時一直被視為水上建築史的傑作‐‐已經被判了死刑呢？……

這次事故並非是自然力所致。&ldo;太平洋明珠&rdo;自從建造問世後，總能成功地戰勝自然界的狂風暴雨。它是人為的過失造成的。其因素有內部的衝突，億萬富豪的爭權奪利，冥頑不化的執拗，以 及一南一北方向相背地生拉活拽。這些愚不可及的行為造成了左舷港鍋爐的爆炸。

但是指責有什麼用呢？眼下應該著手的是首先了解左舷港的損失情況。西姆考耶艦長招集下屬軍官與工程師們開會。馬雷卡里國王也參加進來。這位帝王哲學家驚訝地發現，人類的狂熱竟會造成如此的災難！

專門指定的委員會來到廢墟旁，那兒曾經矗立著發電廠廠房和機房。蒸汽發電機因為燃燒過度發生爆炸，從而摧毀了一切，而且還造成兩名機械師、六名司爐工的死亡。破壞不能說不徹底，就連發電廠也不能倖免。要知道該廠負責向半個樣板島提供電力。幸運的是，右舷區的發電機還能運轉。潘西納卻這樣說：

&ldo;剩下一隻眼睛也能看得見！&rdo;

&ldo;看是看得見，&rdo;弗拉斯科蘭說，&ldo;不過我們也丟了一條腿，剩下的那條腿便派不上用場了！&rdo;

&ldo;獨眼龍加瘸子，太差勁了！&rdo;

從調查結果來看，損失是修補不起來了。再不可能制止島身向南漂流了。因此有必要靜觀事態，等待樣板島擺脫這股將它帶到南迴歸線的海流。

再度瞭解損失情況後，還得檢查島體的狀態。一週來的旋轉如此劇烈地搖撼著島身，難道就不會有損失？……鋼板是否鬆動，鉚釘有必要緊嗎？……如果有漏水之處，用什麼辦法將它堵起來？……

工程師們負責第二次檢查。他們提交給西姆考耶艦長的報告多多少少還有點讓人放心。有好些地方在牽引力的作用下，鋼板出現裂痕，鋼骨也折斷了。好幾千顆鉚釘掉落出來，還出現了裂縫。有好些艙裡已經進水。但是吃水線還沒有降低，金屬鋼板的牢固性還沒受到嚴重地破壞。樣板島的新主人也不必為自己的財產擔憂了。至於說左舷港，爆炸之後，有一碼頭沉沒了……但是左舷港未受波及，它的堤防仍舊能起到保護船隻的作用，令其免受海浪的浸襲。

然而，上面下達了命令；立即修復一切可以修復的東西。重要的是，居民們對物資供應該問題大可放心。這讓大家受夠了，甚至是太過分了；由於失去了左舷港的推進器，樣板島已經不能駛向最近的陸地。這麼看來，真是無藥可救了！

飢餓與饑渴問題仍舊嚴重……儲存的東西僅夠維持一個月……兩個月行嗎？……

這就是西姆考耶艦長所做的統計；

至於說水，不用擔心。一座蒸餾廠雖說被爆炸摧毀了，但是另一座還能繼續運轉，應該能滿足所有需要。

至於生活食品，情況就不太妙了。滿打滿算，也不能維持兩周，除非對萬名居民實行嚴格的定量配給制。水果蔬菜除外，一切都靠外部供應&hel