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切，這麼多年了也不及如今住在同一屋簷下的宜貴人知道的多，似玩笑非玩笑地聊了一路，端貴人看在眼裡，未動聲色。

御駕回到皇城，昭貴妃早已帶人等候，與皇帝一起侍奉太皇太后回慈寧宮，其餘幾人當下散了。因隨駕還有大臣們，惠貴人慢走幾步，就有身邊的人請了明珠到跟前，兩人大大方方在人前說話，雖然說什麼旁人未必聽得清，不過看兩人的神情，似乎是挺高興的事。

然實則惠貴人一見明珠就說：“我這裡講一件事，你聽著千萬別露在臉上讓人看見，你只管笑呵呵的，旁人若問起來我們談什麼，就講太皇太后喜歡吃嫂子做的果子，我讓你找她再做了送來。”之後便把容若的事說了，明珠聽得心裡火冒三丈，只分毫都不敢露在臉上。

臨別時惠貴人道：“要那丫頭的命很容易，斷了情就好了，可你那兒子你最明白，是個痴情種，難得皇帝如今器重他，若是為了個女人弄得病懨懨，得不償失。都先緩一緩，我這裡兩天沒動靜了，興許就這麼過去了，可你那兒千萬別逼他又鬧出什麼事端，自己留心就好。”

明珠一一應諾，待惠貴人往內宮去，才勉強撐著一張笑臉退身離宮，回府後見家中請大夫，問何人有病，說是少夫人臥病，又問容若何在，下人都不知，明珠一時氣大了，怒斥家僕：“等他回來了，拿去祠堂問話。”

眾人皆知老爺管教子女甚嚴苛，無人敢忤逆，盼在門前把大公子盼回來，聽說妻子臥病，而父親又要他去祠堂相見，權衡再三，還是先來了父親這裡，進門便見父親負手立於祖宗牌位之前，他心下一沉，屈膝行禮。

明珠轉身見他，冷聲問：“可去見過你妻子了？”

容若老老實實說：“因阿瑪傳見，兒子不敢耽誤，尚未回臥房去相見。”

“這會兒你倒十分聽話。”明珠怒意橫生，抬腳就踹在兒子的肩頭，恰好明珠夫人跟過來瞧見，心疼兒子撲過來說，“老爺有話好好說便是了，怎麼又要動手，這孩子在外頭闖禍了？老祖母那兒等著見孫子，才讓我來找，難不成老爺這是要打一頓再送去嗎？”

“都是你慣的，惠貴人那裡的宮女是不是你去求的？”明珠怒不可遏，“哪怕一個宮女呢，皇帝身邊的人你們怎麼敢打主意，等闖禍要掉腦袋了，哭都來不及。”

“你去找他了？”明珠夫人眉頭緊蹙，拉著兒子問，“你怎麼就忍不住呢，額娘不是說了，這件事讓我來做嗎？”

“事到如今你還說這樣的話，慈母多敗兒！”明珠氣大了，坐在一旁連聲嘆，“皇上如今羽翼漸豐，免不了要物色年輕臣子培植新的朝廷勢力，難得你這孽子被看中，可他卻自甘墮落，只一門心思撲在女人身上，你這做額孃的不說多管教，怎麼還要幫他去問皇帝要女人？”

明珠夫人出身高貴，雖然人前素來穩重端莊，總也有氣性在骨子裡，聽見丈夫這樣數落自己和兒子，不禁冷笑：“老爺豈是看中這孽子的前程，前些日子皇上器重他，您心裡不是還不樂意來著？就怕這孩子來日真有出息，要把你這阿瑪比下去了。我這裡寵著他慣著他，讓他往女人堆裡鑽，還不是為了老爺的前程？”

“你……”明珠氣得無話可說。

“老爺只管好好在朝廷如日中天，我們孃兒幾個不給您扯後腿，您今日哪怕是真要打他一頓出氣，也等他去給老祖母請了安再打不遲，不然這家裡又要鬧得雞飛狗跳的，嫌不夠難看呢。”明珠夫人憤憤然幾句，拉扯兒子起來，罵道，“沒出息的東西，還不滾？”

容若滿心莫名，已經沒工夫懼怕，他不確定的是父親到底怎麼知道的，是被烏常在撞見漏出來，還是惠貴人察覺了？神情鬱郁地往祖母這裡請了安，老人家見他精神不好，且又聽說前頭兒子氣大了不知為何又要為難孫子，訓斥了幾句讓他回房去