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「我不後悔……」尤利烏斯半閉著眼睛，「在答應你謀反的那一刻，我就預見了現在的結局。事到如今，唯一讓我掛唸的，就是你會比我更痛苦地死去……」

門希感到一陣胸悶，使盡渾身力氣咆哮道：「你為什麼要這麼做？！你明明知道……我只是利用你啊……」

尤利烏斯笑道：「那天晚上，你閹割自己找上我時，我抱著戲玩初戀的心態接納了你。後來和你相處久了，卻又找回年輕時的感覺。我就象少年時的自己，又一次不可救藥地喜歡上了你。你讓我重煥生機……」

門希緊抿著嘴，臉上的肌肉微微抽搐。

「所以……」尤利烏斯費勁地說，「就算我知道必死無疑，也想在垂垂老矣的時候，象個年輕人一樣為心愛的人博一把……」

門希嘴角抽搐，眼淚洶湧地流出，滴到自己的腳背上。

「你太愚痴了，尤利烏斯。」門希哽咽著，難過地說，「但我沒有資格說你……我也很愚痴。為了兩個已死之人，窮盡一生的愛和恨。更可悲的是，我永遠都擠不進他們兩人之間……」

尤利烏斯漸漸迷糊，視野開始發白，強撐意識說道：「命運不會因為不情願就放我們一馬的，門希。」

「是啊……」門希嘆道，「我鄙夷閹奴，卻不得不閹割自己成為閹奴。我一生憎恨泰勒斯，卻和他落得同一個結局。」

他悲憤交加地說：「我厭惡什麼，就得到了什麼。」

尤利烏斯強睜著眼睛，因吞金而形成的腹中劇痛慢慢消失。他本著最後的意識，問道：「那麼，你現在願意糾正嗎？門希。倘若有下一世，你還會象當初一樣拋棄我嗎……換句話說……你會選擇我，還是卡里古拉？」

門希涕泗橫流，滿臉的悲痛，看著他即將關闔的眼睛，用酸澀的喉嚨承諾道：「……你。」

尤利烏斯聽到回答，嘴角浮現一絲笑意，徹底閉上眼睛。

……

尤利烏斯死後，尼祿掌握了從城中心到偏遠行省的所有兵權。除了開國的奧古斯都，他是第一個形成絕對權力的帝王。

尼祿舉辦儀式，正式任命羅德為近衛軍長官。有幾個大膽的元老雖然表示反對，但因畏懼皇帝壟斷性的大權，沒敢彈劾得太厲害。

一切塵埃落定。

山頂的莊園裡，此刻燈火通明。

撒滿乳酪絲的烤魚端上桌，焦黃色的魚皮包著粉白的肉。奴隸拿著餐刀，扒開烤乳豬的脆皮，塞在肚裡的堅果湧出來，冒著肉香味的熱氣。

廚師把一根長長的黑麥麵包切段，分到三個銀盤裡。

尼祿舉辦了一場家庭內部的小型晚宴，只邀請了母親阿格里皮娜。

阿格里皮娜罩著橘色的頭紗，紗面粘著一顆顆黑色的珍珠。她側臥著，姿勢文雅，捏掉一小塊麵包，蘸了蘸魚醬，放進嘴裡。

「新廚師的手藝不錯。」她咀嚼著說道。

尼祿一個人躺臥在主位沙發，彷彿啃蠟燭似的，啃著一根卷滿烤夜鶯鳥舌的卷餅。身形瘦削的他在空蕩蕩的沙發上，形單影隻。

「瞧瞧你的樣子，就象在吃一塊嚼不動的石頭。」阿格里皮娜說。

尼祿顯得沒什麼精神，不鹹不淡地回一句：「我不喜歡夜鶯鳥舌，味道很腥，口感也很奇怪。」

「多吃夜鶯鳥舌，對你的演講和修辭有好處。」阿格里皮娜擦淨指上的麵包屑，「今後你應該學習愷撒，每頓餐食都要吃一點夜鶯鳥舌。」

尼祿平淡地瞧她一眼，「我又不需要象他那樣，為了收服兵權四處打仗，每次都要做煽動人心的演講。」

阿格里皮娜端過一杯葡萄酒，嘴裡還嚼著麵包，若有所思，「我很好奇，也一直想問你，你是怎麼讓那一幫不輕易屈服的將軍