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丹妙語連珠，她含笑仔細聽著。可當旁邊的葉尚儀開口說，不若挑幾朵開得正好的摘下來簪鬢時，她卻搖了搖手說：“我都一大把年紀了，再戴這些大紅大紫豈不是笑話？倒是像阿瀾這樣的年紀，正該用這些鮮豔的花打扮打扮，看著賞心悅目豈不好？”

陳瀾這幾日除了看書，便是前來陪皇后說話，心裡明白這位至尊國母確實從骨子裡就是一個慈厚的長者，因而此時聽到這打趣，再不似之前那麼誠惶誠恐，但口中卻說道：“皇后娘娘，這牡丹乃是花中絕品，百花之王，娘娘若是有意，這會兒拿它們頒賜是最好的。至於我……我是真的只喜歡賞花看看，簪在鬢上香氣太馥郁了。”

想起陳瀾身上素來不用薰香，甚至連那些花草的香氣也沒有，皇后頓時恍然大悟，心裡卻更多了幾分歡喜，當即點點頭說：“也好，這滿園子的花也未見得有幾撥人能來賞，不若揀第一等好看的給各宮簪鬢，第二等的則拿回去插瓶，剩下的你們也取些。只都仔細些，別損了花枝，讓伺候照應這些花花草草的內使們去做，你們不要胡亂拿著剪刀亂剪。”

王尚宮見皇后高興，帶著眾人屈膝答應了，又上前湊趣地笑道：“皇后娘娘雖是厚恩，奴婢們可不敢造次，就如同陳三小姐說的，牡丹是百花之王，論理只配皇后娘娘，賞賜給其他諸位娘娘還行，給咱們這些奴婢就說不過去了。倒是再過一陣子就該芍藥開了，皇后娘娘到時候再行行恩典，帶著大夥兒來逛園子就最好了”

“好好好，到時候再來，牡丹開了還有芍藥石榴，接著就是蓮花木樨菊花，冬天的臘梅，春天的梅花海棠，我還記得小時候學過的一首民歌，據說是太祖爺傳下來的……好一朵***，好一朵***，滿園花草香也香不過它……”

皇后的歌聲悠悠然然，唱著唱著就半眯了眼睛，赫然有幾分憧憬。而陳瀾聽著這熟悉的曲調，又聽到是太祖傳下來的，頓時心中苦笑。然而，儘管她並不知道林御醫有怎樣的診斷，可她總覺得皇后這異樣的神清氣爽實在是讓人不安，只這會兒卻萬萬不是敗興的時候，待到皇后唱完，她就笑著說道：“也就是這御花園，春夏秋冬的花一樣不缺，偏還佈置得錯落有致。不過眼下說是群芳競豔，可放眼望去，卻還是牡丹引領群芳秀。”

“那是自然，御花園的牡丹全是上品，黃樓子、綠蝴蝶、西瓜瓤、大紅、舞青霓，除卻這幾種上之上品，其餘的都沒資格入列。”

隨風飄來了一個悅耳的聲音，陳瀾回頭一看，就只見五六個人簇擁著一箇中年美婦往這邊走了過來。相比皇后的消瘦蒼老，這位美婦卻保養得極好，臉色白裡透紅神采奕奕，一襲秋香色的衣裙罩在略顯豐腴的身材上，越發顯得綽約有致。聽到眾人紛紛行禮稱淑妃娘娘，她忙也退開一步行禮，可隨即就被人扶了起來。

扶起陳瀾的是淑妃身邊的一位女官，而淑妃則是上前向皇后行了禮，隨即才回過頭來。她上前託著陳瀾的胳膊上上下下打量了一番，就把人送回了皇后身邊，又笑道：“這就是陽寧侯府的三小姐？怪不得皇后喜歡，嫻雅文靜，舉止大方，到底是大家閨秀。”

陳瀾忖度多一事不如少一事，因而只是含含糊糊地謙遜了兩句。果然，淑妃的心思並不在她的身上，和皇后客套寒暄了幾句，話題就轉到了正在宣府的晉王身上。

“泰墉這孩子實在是多災多難。前時原以為妃妾齊齊有喜，誰知道竟是突然又傳出是假的，累得張氏和平氏……事到如今，事情是水落石出了，可他人在宣府，卻是正當韃子鋒芒……在京城這種地方都少不了有人算計，更何況在那樣戰火紛飛的險地？臣妾實在擔心他有個什麼萬一。”

見淑妃說著說著便低下頭拿手帕拭淚，皇后不禁皺了皺眉，隨即便和顏悅色地說：“宣大是朝廷駐兵最多的地方，前線不但有興和開平以及諸路驛