樂言(第1/3 頁)

楚綸瘋沒瘋尚且不論, 但在旁人看來他已是走火入魔，瘋得不輕。只說楚公子上街賣字，待歇筆時, 還要對那筆和顏悅色地說上幾句辛苦。

路過的人伸頸而問:“這筆有何辛苦之處？”

楚綸就說:“它忙碌一日, 自是辛苦。”

路人又道:“筆乃器物，哪聽得懂你說什麼？”

楚綸欲言又止，只對著手中筆說:“你休要再哭, 墨淌出來了。”然後他再抬首, 周圍一眾人皆把他當傻子看。

楚綸也覺得自己瘋了, 他整日夾紙而出, 墨盡方歸。託瘋名的福, 生意倒是越來越好，畢竟寫了一手好字還相貌堂堂的瘋子實在難得。楚綸日子稍見寬裕, 藥也買得起了。然而他並不知曉，縱使他百般努力, 這一世他的壽命也會結於第三次進京前。

因為在黃泉命譜上，楚綸於天嘉十二年春，喪於急症。臨終前孤苦無依, 蓬船漂泊，已經湯藥不進，拖了兩日才徹底斷氣。死後經人草蓆一卷，丟入亂葬崗。什麼才學名聲，皆葬黃土, 並且命譜上清清楚楚地提了另一位姓左的高才為狀元。

筆妖越見楚綸宿夜苦讀, 心裡便越不好受。他本欲告之楚綸, 又屢次咽回去, 因為楚綸人如春風, 筆妖私心願與他待在一起。

眼見冬日已至，楚綸已經打點門院，以待春時。可他收拾妥當的行李總被偷藏，所剩的銀兩也會無故消失。

一日，楚綸立筆喚他，道:“我春時將沿江上京，你可有打算？”

筆妖骨碌碌地滾去一邊，變作少年盤腿坐在桌上，說:“你何苦要去那麼遠的地方？便留在家中，我陪你玩。”

楚綸說:“科考在即，不能不去。”

筆妖明知無濟於事，仍說道:“你已名冠東鄉，何必再苦求那功名利祿？”

“功名不論，報國無門。”楚綸移著腿腳，冬日時常疼痛，他蓋上薄襖，說，“我寒窗苦讀十餘年，只望來日能有一用。”

筆妖興意闌珊，他攥緊紙頁，探身問:“即便死也行嗎？”楚綸一愣，筆妖立即嚇唬道，“京中有許多妖怪，皆是大妖呢！他們專喜你這樣的讀書人。”

楚綸問:“你也是大妖怪嗎？”

筆妖點頭:“我從前的主人是九天頤寧賢者，我當然是大妖怪了。”

豈料楚綸聞聲而笑，他雖時常溫和，卻難見這樣的大笑，似如陰雲破開。

“如都是你這般。”楚綸說，“我便更想去看一看。”

筆妖覺得楚綸目光柔和，探出的身像是被紮了回來。他背手負氣地說:“你不明白……你不明白的！慎之，聽我一言。”

“你叫我慎之。”楚綸端身平視他，“我又該如何喚你。”

筆妖松下腿，坐在桌沿，側對著楚綸，不許自己瞧他的眼，只含糊地說:“我名叫樂言。”

楚綸去意已決，樂言懂又不懂。他整日跟在楚綸身後，變作筆也要叨唸許多。楚綸耳朵磨繭，連睡夢裡都是樂言在側立著筆頭苦口婆心。

同鄉常見楚公子行走幾步，又回頭捉筆，要與那筆說上許多話。他們越漸驚悚，只覺得分外佩服，佩服楚綸瘋至如此境地，都不忘赴京趕考。

不論樂言如何阻攔，楚綸終要登船。他臨行前夜，樂言對他說:“既然如此。你把我也帶在身邊吧。”

楚綸說:“若我中途有個三長兩短，你便要在江上飄蕩許多日。”

樂言聞言又欲哭，他道:“你怎這樣說，好像料定自己會見閻王似的。”

楚綸將書本推齊，點了油燈，對樂言笑道:“我身負舊疾，近日已難以伏案，多少也有些明白。你那夜救我一次，已經還了恩，何必再隨我奔波。”

樂言接著滴滴答答的水珠