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了岸。這位好心人大概是位行商，他打量了聶十八一下問：“小兄弟，你是第一次出遠門？”

“是！”

“去哪裡？”

“去武昌。”

行商有些驚訝：“小兄弟，你是去武昌？我們剛好同路了！”

聶十八有些意外：“大伯，你也是去武昌的？”

行商點點頭：“小兄弟去武昌哪裡？”

“我，我，我去雄風鏢局。”

“哦？”行商又有些訝然，“小兄弟是雄風鏢局的人？”

“不，不是，我是去鏢局有事的。”

這時，有人在岸上遠處叫了：“張老闆，你還不上來？我們不等你了。”

行商應了一聲：“請各位等一下，我就來。”行商便對聶十八說，“他們是我的同伴，也是去武昌的。”

“那太好了！我跟隨你們去。”

聶十八和這位姓張的行商，踏上江岸的石階。張行商將聶十八引薦給同伴們相認。聶十八一看，其中一個人，就是在對岸麵食檔說出慣匪陳老七死的人。其中還有兩位，身配刀劍，一身勁裝，似乎是會功夫的人。聶十八不知道這兩位，是這四位行商所僱請來的保鏢。聶十八拱手向大家一揖：“我也是去武昌的望各位叔叔伯伯在路上多多關照。”

這些行商早已認識這位忠厚、誠實的小夥子，因為他上船時與船家的一番對話，早已引起了同船所有注意，最後都喜歡上聶十八的隨和有禮和坦誠的性格。行商中有人說：“小哥不必客氣，我們多你一個不多，少你一個不少，你就和我們同行好了！”

“多謝各位叔叔伯伯。”

一路上，聶十八從張行商的交談中，知道這一行人，都是從孝感縣而來，他們成群結伴，共同出資，請了城中兩位會武功的人為保鏢，護送去武昌。他們互相約齊在南城門口集中，直到已時才動身，而聶十八卻是在卯時中就出城門廠，比他們早了一個多時辰，所以他們在山丘上發現了被聶十八打死的陳老六的屍首。

從渡口到新溝小鎮二十多里的一段路。一路平安無事，沒出意外。是夜，聶十八跟隨他們一齊投店住宿。聶十八本來想在新溝小鎮坐船去武昌的，但行商們卻主張走路。走水路，不但要花錢僱船，而且行程也慢，聽說水面上還不大平靜。雖然請了兩個保鏢，真的碰上了劫壓，在船上動手也不大方便，再說在江面上就是想逃生也逃不了。

聶十八見大家都主張走陸路去武昌，也就只好跟著大家走路了，心想：加上自己，一行六人，這麼多的人一同走路，就是碰上三、四個劫匪也不怕了。何況還有兩位會武功的人，諒賊人也不敢動手，遠遠避開了去。

往往事情並不如人所想的那麼順利。越怕碰上的事情，偏偏就碰上了。他們在晌午時分，剛橫過一條小河，沒走多遠，就碰上了四個兇惡、剽悍的劫匪，其中一個，一字的大麻子，撇開上衣扭扣，露出一叢胸口黑毛，手提大環刀，神態份外怕人。四個賊人，看來以他為首，一掌擺開。他一聲獰笑，一臉大麻子都在跳動。正是麻子打哈哈，一臉總動員，更令人增加恐怖感。他吼道：“你們一個個給我麻臉虎將行李、衣服全解下來，我可以讓你們全屍而死。”

聶十人嚇了一大跳：怎麼這個麻臉虎比陳老七他們還兇殘？衣服也脫下來，那光著身子怎麼走路？聶十八隻聽到上一句，沒聽清楚下一句全屍而死。

四位行商全慌了手腳，縮成一團，一齊將目光放在兩位保鏢身上。兩個保鏢相互看了一眼，硬著頭皮上。

一個拱手哈腰說：“各位英雄好漢，有話慢慢說，所謂山不轉水轉，我們大家都是在江湖上混飯吃的，要是今日放我們一馬，他日山水相逢，必當回報。”

另一個保鏢說：“麻爺一向在