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便覺那脖上又是一緊，那鳳目冷冷回視轉來，叫她打了個寒噤。便聽蕭寧遠冷笑道：“為什麼？我就非跟杜長卿賭這口氣。他不是不肯麼，我就偏偏要多給他幾個！”

楚楚倒吸一口冷氣，已見得杜少華取珠而回。蕭寧遠一把抓在手裡，淡淡道：“得罪！”將手移開，把楚楚往杜少華懷中一推，身形幾個起落，早消失園外。

何處西南待好風（一）

桂萼殿溫暖如春，女帝含笑道：“李愛卿，你說為朕帶來一人，可解朕近日之憂，是否當真？”

殿內站著一五十開外的紫袍人，貌不驚人，但卻是當朝股肱之臣，人稱當世謀算無雙的左相李國良。但見他並不回答，悶聲咳嗽兩聲，女帝已然會意，笑謂柳清影道：“還不快給左相大人看座。”

柳清影抿嘴一笑，早有侍兒搬上座來，李國良斜簽了坐下，才道：“陛下所慮，微臣或知一二。如所陳有誤，還望陛下海涵。”

女帝失笑道：“哪裡還有李愛卿算漏之策？愛卿儘管道來，朕虛席以聽。”

李國良習慣地眯了眼睛，緩緩道：“陛下以為，天下之患，最猛者何？”

女帝凝神，聽他續道：“臣以為，有兩者乃心腹之患：一是文人之悠悠眾口，二是武者之掌上青鋒。”

女帝嘆道：“不錯，儒以文亂法，俠以武犯禁，確是人主之患。但先生廣開恩科，網羅天下，使文人兼得用之，前患業除。但後者麼”

李國良含笑道：“後者為陛下所憂，雖有制掣，只恐業已失靈矣。”

女帝鳳目已是一凜，見得李國良早離座躬身道：“微臣惶恐，失言之處，還請陛下寬宥。臣今日為陛下引薦一人，保管陛下所患，藥到病除。”

女帝微微頷首，半晌，已聽得步履穩健，不慌不忙踏在階上。女帝暗暗稱許，已見柳清影延入一人，雖布衣葛袍，亦不能減其風采，鳳眼瀲灩，向上投了一眼，立即收回，斂容長跪下來，沉聲道：“草民蕭寧遠，叩見陛下金安，陛下萬歲，萬萬歲！”

女帝在龍椅上也不禁將身前傾，向李國良投去一眼，後者含笑道：“這是如今的武林盟主，亦是丐幫現任幫主的蕭少俠，特從揚州來求見陛下，微臣冒昧，為之引見。”

女帝注目在他冠玉般的面上，含笑道：“原來是蕭盟主，果然是稀客。”

蕭寧遠微微一笑，殿內女官，都不禁目光一直，但聽其道：“寧遠奉詔以來，自思普天之下，莫非皇土。四海之內，皆感聖恩。江湖雖廣，亦蒙聖眷，故不揣冒昧，千里朝君而來。還望陛下恕罪。”

女帝失笑道：“左相，聽聽這年輕人這張嘴。”大為歡喜，道：“蕭盟主肯來，當然最好不過，朕龍心大悅！快平身，賜座。”注目李國良道：“愛卿辛苦了，朕重重有賞。”

卻聽蕭寧遠沉聲道：“草民有罪，還請陛下發落！”以首叩地不止。女帝大驚道：“蕭盟主何必如此？快起來說話。”

蕭寧遠跪伏在地，沉聲道：“草民未得聖意，擅自將天絕宮誅殺殆盡，驚擾陛下，罪該萬死！”

女帝鳳目猛然抽緊，吸了口氣，緩緩放鬆開來，道：“蕭盟主行俠仗義，也不足為罪，快起身罷。”一字一句，說得緩慢無比。

蕭寧遠頭亦未抬，道：“陛下縱然寬宥，只怕有人卻恨不得置草民於死地。陛下如若垂憐，還請賜寧遠不死，才敢起身。”

李國良倒吸一口冷氣，已聽得女帝朗聲大笑，道：“蕭盟主果然是爽快人。你放心，你既得見於朕，自有左相保你安康。來，賜座！”

蕭寧遠搖頭道：“草民惶恐，但此事只怕非左相能一力承擔。”

李國良微眯起眼睛，女帝淡淡道：“蕭盟主此話怎講？”

蕭寧遠沉聲道：“草民