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母女回到房中，顧太太的旗袍右邊凸起一大塊，曼楨早就看見了，猜著是她姊姊塞給母親的錢，也沒說什麼。顧太太因為曼楨曾經屢次勸她不要再拿曼璐的錢，所以也不敢告訴她。一個人老了，不知為什麼，就有些懼怕自己的兒女。

到上床睡覺的時候，顧太太把旗袍脫下來，很小心地搭在椅背上。曼楨見她這樣子是不預備公開了，便含笑問道：〃媽，姊姊這次給了你多少錢？〃顧太太吃了一驚，忙從被窩裡坐起來，伸手在旗袍袋裡摸出一個手巾包，笑道：〃我也不知道，我來看看有多少。〃曼楨笑道：〃甭看了，快睡下吧，你這樣要著涼了。〃她母親還是把手巾包開啟來，取出一�鈔票來數了數，道：〃我說不要，她一定要我拿著，叫我買點什麼吃吃。〃曼楨笑道：〃你哪兒捨得買什麼東西吃，結果還不是在家用上貼掉了！媽，我跟你說過多少回了，不要拿姊姊的錢，給那姓祝的知道了，只說姊姊貼孃家，還不知道貼了多少呢！〃顧太太道：〃我知道，我知道，噯呀，為這麼點兒錢，又給你叨叨這麼一頓！〃曼楨道：〃媽，我就是這麼說：不犯著呀，你用他這一點錢，待會兒他還以為我們一家子都是他養活著呢，姓祝的他那人的脾氣！〃顧太太道：〃人家現在闊了，不見得還那麼小器。〃曼楨笑道：〃你不知道嗎，越是闊人越嗇刻，就像是他們的錢特別值錢似的！〃

顧太太嘆了口氣道：〃孩子，你別想著你媽就這樣沒志氣。你姊夫到底是外人，我難道願意靠著外人，我能夠靠你倒不好嗎？我實在是看你太辛苦了，一天忙到晚，我實在心疼得慌。〃說著，就把包錢的手帕拿起來擦眼淚。曼楨道：〃媽，你別這麼著。大家再苦幾年，就快熬出頭了。等大弟弟能夠出去做事了，我就輕鬆得多了。〃顧太太道：〃你一個女孩子家，難道一輩子就為幾個弟弟妹妹忙著？我倒想你早點兒結婚。〃曼楨笑道：〃我結婚還早呢。至少要等大弟弟大了。〃顧太太驚道：〃那要等到什麼時候？人家怎麼等得及呀？〃曼楨不覺噗哧一笑，輕聲道：〃等不及活該。〃她從被窩裡伸出一隻白手臂來，把電燈捻滅了。

顧太太很想趁此就問問她，世鈞和她有沒有私訂終身。先探探她的口氣，有機會就再問下去，問她可知道世鈞的收入怎樣，家境如何。顧太太在黑暗中沉默了一會，便道：〃你睡著了？〃曼楨道：〃唔。〃顧太太笑道：〃睡著了還會答應？〃本來想著她是假裝睡著，但是轉念一想，她大概也是十分疲倦了，在外面跑了一天，剛才又害她等門，今天睡得特別晚。這樣一想，自己心裡覺得很抱歉，就不言語了。

次日是星期六，曼楨到她姊姊家去探病。她姊姊的新房子在虹橋路，地段雖然荒涼一些，好在住在這一帶的都是些汽車階級，進出並不感到不方便。他們搬了家之後，曼楨還沒有去過，她祖母和母親倒帶著孩子們去過兩次，回來說講究極了，走進去像個電影院，走出來又像是逛公園。這一天下午，曼楨初次在那花園裡經過，草地上用冬青樹栽出一道牆，隔牆有個花匠���推著一架刈草的機器，在下午的陽光中，只聽見那微帶睡意的��的聲浪，此外一切都是柔和的寂靜。曼楨覺得她姊姊生病，在這裡靜養倒是很相宜。

房屋內部當然豪華萬分，曼楨也不及細看，跟在一位女傭後面，一徑上樓來到她姊姊臥房裡。臥房裡迎面一排丈來高的玻璃窗，紫水晶似的薄紗窗簾，人字式斜吊著，一層一層，十幾幅交�懸掛著。曼璐蓬著頭坐在床上。曼楨笑道：〃姊姊今天好些了，坐起來了？〃曼璐笑道：〃好些了。媽昨天回去還好嗎？這地方真太遠了，晚上讓她一個人回去，我倒有點不放心。下次接她來住兩天。〃曼楨笑道：〃媽一定要說家裡離不開她。〃曼璐皺眉道：〃不是我說，你們也太省儉了，連個傭人也不用。哦，對了，昨天我忘了問媽，從