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任臻已經迅速把他裂開的傷口掃視了一遍，他臂上的新傷血肉模糊，像豁張著的娃娃嘴，猙獰地很。他一揚手中紅丸：&ldo;無大礙你吃這勞什子？這玩意兒是毒非藥，最是上癮，焉能吃得！&rdo;話音剛落他便將手一攏，捏為齏粉。

拓跋珪苦笑道：&ldo;這藥丹房裡只來得及供上一顆，這就沒了‐‐朕何曾想吃，只是不服不能鎮痛，接下來大戰將至，朕若有恙，如何領軍打戰？&rdo;

諸人皆在心中稱奇不已‐‐拓跋珪何等暴躁易怒的性子，從不允許任何人揭他逆鱗，更別提解釋一二了，這驃騎將軍委實非同常人耳。

拓跋珪見任臻還是面帶不忿，便命眾人退下，果聽任臻道：&ldo;今日之戰不過是柔然前哨，勝之不難，你是三軍統帥一國之君，何必親身犯險去衝鋒陷陣？&rdo;

跋珪道：&ldo;若是先前，我自然知道將帥有別，不可輕出。可正逢國之危難，倉促出征人心不穩，首役必要大捷才能最大限度地激勵士氣。不僅這一戰，接下來的每一場戰役都須我打頭陣‐‐要讓士兵們信賴我服從我相信我，無論前事何其艱險，只有我能帶領他們走向勝利！&rdo;

任臻回想方才在軍營之中所見的情形，明白拓跋珪所言不虛，又想到魏國這一連串變故自己都算是始作俑者，一時心中復又煩悶起來，便也掩口不語，轉而探下、身去，輕車熟路地從他身側摸出一樽瓷瓶，他是單手不便，只能用嘴咬著瓶塞拔出來，再將裡面的藥粉細細地搽在拓跋珪的傷口上，動作一氣呵成，彷彿曾經做過無數回。這銀環藥粉以後是不可能再有了，統共就剩了那麼一點，拓跋珪不免有些可惜，任臻收回藥瓶，瞥見拓跋珪隱有心疼之意，不由地一撇嘴，語氣卻是軟了幾分：&ldo;怎麼突然還摳門起來了？憑他什麼稀罕東西，也比不上你今日所受之傷啊。&rdo;

拓跋珪目光閃動，似又想起當初他初生牛犢的少年時光，為了出頭，在戰場上也總是搏命死戰，常落的一身新舊傷患，任臻偶爾也親自為他上藥，那樣矜貴的銀環藥粉不要錢似地用，完全不介意他那時候只是個人微言輕的亡國之奴。他曾半真半假誠惶誠恐地叩頭謝恩，任臻也是如現在一般嗔怪之中尤帶關切地說：憑他什麼稀罕東西，也比不上你今日所受之傷。

現在想想，當年那流露出來的些許溫柔或許只是為了馴服，但可笑的是他十年過去依舊執迷不悟、飛蛾撲火。

拓跋珪忽然撐起身子向前一伏，趴在了任臻的膝頭，將其環腰抱住，像一頭孤傲卻渴求溫暖的幼獸。任臻先是有些莫名，低頭卻見到的是他滿頭結辮的黑髮中參雜的幾絲花白，驀然心中微一酸，便也沒有把難得撒嬌的拓跋珪給推開‐‐拓跋珪素來霸道狂狷說一不二，偶爾卻會像這樣露出小狼狗一樣兇狠執拗之中難掩無助的神態來。兩人如此靜默了半晌，任臻突然低聲道：&ldo;接下來你只管好好養傷‐‐那藥治標不治本，就算當時覺不出痛來，強行使力將來也會落下病根，還是不要為好。若柔然再有人來掠陣，我替你舉纛迎戰。&rdo;

拓跋珪將頭深埋在他的胸腹之間，微微地上下一點，一貫堅硬的發梢掃過任臻的手心有如掃過他的心絃。

此時的盛樂，已經易主的郡守府中燈火通明，高居主位的社侖可汗頭戴一頂斑斕燦爛的雉尾羽冠，獸骨穿鑿的繁複項鍊掛滿了赤裸的脖頸胸膛，正陰沉著臉聽手下兵士將前線戰報傳回，末了才不耐地揮了揮手，令其退下。隨即轉向屈居側位的高大男子問道：&ldo;天王以為接下來該當如何？&rdo;

原本一直閉目養神的苻堅緩緩睜眼，與裝飾華麗不凡的社侖