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沒有一次看魔術表演和其他那些玩意時不是多留了心眼的……等等，別誤會我的意思！Loony會玩真的很絕的戲法，我的意思是確實很絕。但那是大家都知道的俗套。好吧。他在研究這麼個戲法——聽說過印度繩戲吧，你們？托缽僧往空中扔一根繩子，結果它就直立在那裡了，然後男孩爬上去——嘶……！男孩消失了。怎麼樣？”

一團煙霧在他比劃的手勢前旋轉著升騰、既而消失不見。

“我也聽說過，”費爾博士說道，衝O‘Rourke眨眨眼，“沒人看過這種表演。”

“沒錯！一點不錯！問題就在這裡，”O‘Rourke回應道，帶著某種攫取的神情，“這也是Loony為什麼要不惜一切代價掌握這戲法的原因。上帝知道他到底學會沒有。我想那真空杯可以不知怎麼抓住拋上來的繩子。但別問我它到底是怎麼幹的。”

“還有人順繩子爬上去，”哈德利說道，語氣加重了，“爬上去然後消失？”

“哦——那是個孩子——”O‘Rourke拋開了這個想法，“至少我可以告訴你：你們發現的那東西支撐不了一個成年人的體重。聽著，先生們！我可以給你們做這個試驗，從窗戶盪出去，但我還不想摔斷我這倒黴脖子，而且我的手腕也不在狀態。”

“我想我們已經得到足夠的證據了。”哈德利說道，“你說那傢伙已經逃走了，Somers？有人看見他嗎？”

Somers信心十足地點點頭。

“找到他並不困難，長官。他使用的名字是‘Jerome　Burnaby’，很可能是個假名；但他的特徵很明顯——他有隻腳先天畸形。”

第十四章　教堂之鐘的線索

接下來的聲音是費爾博士洪亮的笑聲，彷彿連空氣中的塵埃都被這聲浪震動了。博士的可不是在吃吃的笑，　他是在大笑！他深陷在一個紅黃色的長沙發椅裡面，得意的高聲笑著，還用他的手杖不停的敲打著地板，沙發椅在吱吱作響。

“上當啦！”費爾博士說。“上當啦，我可愛的孩子！呵~呵~呵~，鬼突然出現證據突然出現！噢，我的眼睛！”

“你說的上當是什麼意思？”　哈德利問。“我不認為我有什麼好笑的。這難道不能很好的說服你Burnaby是有罪的嗎？”

“這恰恰證明了他是無罪的。”　費爾博士說。笑過之後，　他拿出一塊紅色的絲質大手帕開始擦他的眼睛。“恐怕在我們看過另外那房間之後就應該發現這點了。這有點好的不真實了。Burnaby就像是個沒有秘密的斯芬克斯，一個沒有犯罪的罪犯——或者至少沒有犯這種特別的罪。”

“你是否介意解釋一下……？”

“當然不，”博士殷勤的說。“哈德利，看看四周然後告訴我你對這個地方的印象。你是否知道存在任何一個竊賊，任何一個罪犯，會把他的秘密隱藏在這種氣氛裡，這種浪漫的環境裡？桌子上有lock…picks（我不知道是什麼，可能是開鎖工具？），顯微鏡，　危險的化學藥品等等？真正的竊賊，真正的罪犯，都會把自己真正的嘴臉隱藏在比教會委員更加令人尊敬的面具下面。這種陳列無法讓我聯想到一個竊賊。但是如果你仔細想一下，你會發現這情景會讓你想到什麼，就像在無數故事裡和電影裡一樣。我知道，”　博士解釋說，“因為我非常喜歡這種氣氛，甚至連我自己都變得有些戲劇化了……就像有人在扮演一個偵探一樣。”

哈德利停下來，沉思的揉搓著自己的下巴，在屋子裡看來看去。

“當你還是個孩子的時候，”費爾博士意味深長的繼續說，“你是不是曾經希望你的家裡面有個秘密通道？——然後就幻想閣樓裡面的某個洞就是一個秘密通道，還會舉著蠟燭爬進去，差點