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煙翠綠紗，一襲散花水霧綠草百褶裙，襯得那玲瓏的體態如同含苞欲放的嬌蕾。

她依在茵榻上，就著嫋嫋薰香，小心地將秦牧透過驛傳寄來的一封信，秦牧離開南京已經有月有餘，但每隔三兩天就會給她寄來一封信。

每封信內除了聊聊幾句問候，甚至有時連問候也沒有，就只有一首詩詞。不知不覺間，收讀秦牧的信已經成為李香君生活的一部分，成了她每天最期待的事情。

信紙展開了來，紙上字跡有些繚草，似乎下筆時很倉促，上面只有一首《生查子》，李香君一看之下，便有些痴了，口中喃喃地念道：

短焰剔殘花，夜久漏聲寂。倦舞卻聞雞，暗覺青綾溼。

天水接冥濛，一角西南白。欲渡浣花溪，遠夢輕無力。

這首小令融情於景，描寫入夜起徘徊，離憂難禁，惆悵難眠的情景，透著若淡實濃的相思意，讀完之後讓人倘恍中漸生怨情與離憂交織的款曲。

與之前秦牧寄來的詩詞相比，這首《生查子》並不是最出彩的，但每一首詩詞都是一次情感的累積，最終這首《生查子》成了衝潰李香君感情防線的最後一個浪頭。

這一兩個月來，侯方域雖然讓她異常失望，卻一時還難以割捨得下，因為這幾年來，侯方域一直是她編織才子佳人的夢幻，是她通向她理想生涯的必要途徑。

雖然她知道自己錯了，但幾年的感情又豈是說放下就能放下的，所以當初秦牧來辭別，以詩表明了自己的情意時，李香君仍是沒有正面回應。

現在秦牧雖然離開了南京，但兩三天一封信寄來，不但讓李香君無法忘卻他，心中的天平反而一點一點的傾斜著。以至於讓她忍不住透過一切可能的途徑，去打探秦牧的訊息。

好在秦牧的訊息並不少，他到江西之後，收編流民，沿途所過之處，草寇被他清剿一空，這訊息經商旅傳回南京後，為人津津樂道。

聽到這個訊息時，李香君不由得想起了秦牧那天放出的豪言：男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。

秦牧用事實證明，他並非只會大放厥詞，而侯方域等人除了在桃葉渡狂醉悲歌之外，都做了些什麼？兩相比較之下，二者高下立判。

這一點一點的積累，讓李香君心中的天秤一點點的傾斜，終於在秦牧再寄來這封滿帶著相思意的信時，她的情感盈過了心的堤岸，傾洩了一地。

“女兒，你這是做什麼？”李香君的養母李貞麗接到秉報之後，匆匆趕到李香君房中。

“媽媽，女兒要替自己贖身。”李香君一邊翻出自己所有值錢的東西，一邊答道。

“女兒，你瘋了嗎？你說，你為什麼這麼做？是為了那個秦牧嗎？”李貞麗的聲音突然提高，一臉難以置信。

“女兒不想騙媽媽，女兒確實是為了秦牧。”別看李香君嬌小玲瓏，但性子剛烈，極有主見，一但她決定了的事，誰都難以勸阻。

李貞麗深知她的性格，只得好聲相勸道：“香君，你雖身為妓籍，但媽媽我苦心培養這麼多年，琴棋書畫、詩詞歌賦，你樣樣精擅，非一般的青樓姑娘可比。秦牧年輕英俊，才華橫溢，此番孤身赴任，竟是連連破賊，這樣的人物，若是與女兒你相情相悅，倒也不委曲你，媽媽我本也不應攔著，但你這樣自我贖身，無名無份的送上門去，算個什麼事？這事萬萬做不得。”

“媽媽養育之恩，女兒永世不忘，女兒不管別人怎麼說，這事女兒已經決定了。”

“不行，我說不行就不行，秦牧想娶我的女兒，除非他自己抬著花轎來替你贖身。不然我絕不答應。”

“媽媽，當今天下，韃子窺於外，叛賊亂於內，大明江山岌岌可危，秦牧刁然一身，一心只想著報效朝廷，匡扶社稷，哪來的銀子替女兒贖身？媽