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：“我們怎是不熟？你還跟我求過親，不記得嗎？”

呼息陡頓。“……我沒有。”

他笑著頷首，十二萬分故意地曲解其意。“你沒有不記得，那很好。見過寒春緒的那一晚，我問你為何不找個好人家嫁了，你說，不如要我娶你。你要我娶你，你那晚跟我求親，我一直記得。”

阿奇……要不，你來娶我好了……

我就嫁阿奇，跟阿奇騎白雪駒浪跡天涯去……

朱拂曉感覺肚腹彷佛捱了一記，忍不住瑟縮，思緒如漩渦，轉啊轉的，她不想記起的東西偏偏都給轉出來，她想反駁他的聰明話，卻沒能攫住一句。

他不是阿奇，阿奇不會這樣耍無賴……

“你、你……”吸不到氣，頭暈腦脹，她閉閉眼，喘息。“我要回去……”

“不行。”

“元玉……潤玉……”

“你回‘綺羅園’也見不到她們了。況且，我不可能送你回去。”語氣又硬。

“不用你，我、我自己回去。”鼻音變濃。

他輕蔑冷哼。“你認得路嗎？”

真被戳到死穴！這一記來得絕狠啊！

朱拂曉張嘴欲反駁，擠不出聲，臉蛋脹紅。

她確實是個路痴，少了貼心丫鬟幫襯，她出門在外真會走失，連“綺羅園”也是花上好些時候，她才記清園子裡那些迴廊和交錯縱橫的石徑。

雖是不爭的事實，但此時被挑明出來，強烈的無助感如潮打來，打得她真想一直醉下去，內心無比沮喪。

“你……我、我……”眼痠、鼻酸、心酸，酸得熱氣直冒，喉頭髮堵。她要說什麼？她能說什麼？“嗚哇——”被氣得大哭。

突然，她被拉進一個寬闊胸懷，男人結實而緊密地擁住她，一臂環鎖她的腰，另一手輕按她後腦勺。

“不要你……放開我……嗚嗚……”她不顧頭疼地掙扎著，掄拳搥他的肩背，打任何能打得到他的地方，還咬了他好幾口，可惜他皮肉太厚，沒真正傷到他，反倒是自己氣力用盡，眼一花，又癱軟在他懷裡。

“拂曉？”他緊張地扳起她的臉。

“無賴……嗚……可惡……土匪……欺負人……無賴……”白著臉，閉著眸，沒力氣揍人，嘴還要罵。

鄂奇峰不禁嘆氣，心軟心痛，摟著她，輕輕吻她淚溼的臉。

朱拂曉認不出方向，但天氣似乎愈來愈冷，還瞧見葉兒轉黃的白楊樹林，心下推估，男人該是帶著她往北方走。

白雪駒一匹馱著他們，另一匹馬背上則馱負所有用來流浪、居無定所的家當。

真是居無定所啊！

自她神智當真清醒後，又過十餘天，這些天，鄂奇峰帶她過著像逐水草而居的生活，原是沿著黃土道北上，後來尋到溪流，二人二馬沿溪而行，若入城，就在城中客棧留宿，隔天再走，但多半時候都是野宿，以天為蓋、地為廬。

在郊外過夜時，他會尋到最合適的背風處野地，然後釘木樁搭起帳子，會收集枯枝木柴生起溫暖火堆，會捉魚、捉溪蝦或獵野味祭五臟廟。

這時節柿子、梨子和棗子大豐收，他會向農民買上一些，每種鮮果都各買一些，裝成一簍子掛在馬背上，讓她邊騎馬邊吃，有時還會請農家大嬸蒸好一籃子鮮甜嫩黍和甘慄，當作她的零嘴兒。

剛開始，她同他鬧脾氣，賭氣不吃，即便餓得肚子咕咕叫，餓得反胃，她就是不去拿取那些食物，心想著，餓死算了，餓死事小，失節事大，儘管她本就沒什麼節操可言，說來說去其實就為賭一口氣。

然後某天夜裡，她蜷在帳子裡哭，越想越覺心酸，覺得自己好可憐，他鑽進帳內，從背後摟住她，不容她抗拒地摟緊她。