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療養院明濱十七號樓的四周是一片疏籬繞徑的花園，在看護的監視下，託馬斯&iddot;羅什可以在園中散步。這位看護和他住在同一幢樓中，睡在同一間屋子裡，日夜不停地監護他，片刻不離。他偵聽著託馬斯&iddot;羅什在半夢半醒時刻產生幻覺時的隻言片語，甚至連他的夢話也不放過。

這位看護名叫蓋東。在託馬斯&iddot;羅什被軟禁後不久，他風聞人們正在尋求一位能流利他講說發明家的母語的看護，便到療養院毛遂自薦，隨後被指定看護新來的病人。

實際上，這位所謂的蓋東是一位法國工程師，名叫西蒙&iddot;哈特，在新澤西州的一家化學製品公司工作過幾年。西蒙。哈特，四十歲年紀，寬闊的前額上刻著一道觀察家特有的皺紋，堅定的神情表明了充沛的精力和鍥而不捨的精神集於一身。西蒙&iddot;哈特十分精通與現代軍備改良有關的一切問題以及能改變價值觀的發明，他熟知當時世界上一千一百多種炸藥的結構成分，他更欽佩像託馬斯&iddot;羅什這樣的人。他相信&ldo;閃電&rdo;的威力，確信他掌握了一種能改變陸海戰爭進攻或防禦形勢的飛彈。他知道精神病並未妨礙他成為科學家，大腦中的一部分雖然受到了損害，但是仍然閃耀著一絲天才的火花。當時，他這樣想：如果他在發病的時候洩露了秘密，那麼一位法國人的發明就會對法國之外的另外一個國家產生益處。於是他決定假裝成一個精通法語的美國人，主動承擔看護託馬斯&iddot;羅什的任務。他以去歐洲旅行為由提出辭職，並且更名改姓。所幸的是當時的情勢助了他一臂之力。使他的申請得以被接受，這就是十五個月以來，西蒙&iddot;哈特如何能夠對療養病的新病人履行看護的職責的原因。

這個決定體現了一種可貴的奉獻精神和高尚的愛國情操，因為對於處於西蒙&iddot;哈特這樣的地位和受過他那種教育的人來說，這是一份艱苦的差事。但是，‐‐大家不要忘記‐‐，工程師無意掠奪託馬斯&iddot;羅什的發明，如果有朝一日他無意中獲知了他的發明，託馬斯&iddot;羅什會得到他應得的利益。

可是，西蒙。哈特，或者說蓋東，雖然在這個瘋子身邊生活了十五個月，觀察他，監視他，甚至盤問他，但是一無所獲。此外，他比任何時候都更加確信託馬斯&iddot;羅什的發明的重大意義。因此，他最擔心的便是託馬斯。羅什的部分瘋狂會惡化為全面瘋狂，或者一次最嚴重的發病會使他的秘密和他一起毀滅。

這就是西蒙&iddot;哈特的處境，這就是他為了祖國的利益而獻身的任務。

但是，由於強健的體魄，儘管經歷瞭如許多的失望挫折，託馬斯&iddot;羅什的健康並未受到損害。他的神經質使他能夠抵禦摧毀健康的各種誘因。他中等身材，頭腦敏捷，額頭飽滿開闊，顱骨寬大，頭髮灰白，眼神雖然有時顯得惶恐不安，但是敏銳、堅定、威嚴；當他沉思時，眼睛便顯得格外明亮，翕動的鼻翼下生著一撇濃密的小鬍子，雙唇緊閉，似乎要關住秘密，神情若有所思，帶著一種經過長期鬥爭並且決心繼續鬥爭下去的人特有的神態，‐‐這就是發明家託馬斯&iddot;羅什，健康療養院的囚徒，他對這種禁閉毫無感覺，處於看護蓋東‐‐昔日的西蒙&iddot;哈特工程師的監視之下。

第二章　阿蒂卡斯伯爵

確切地說，這位阿蒂卡斯伯爵是何許人也？一位西班牙人？……總之，他的名字很像西班牙人。可是，在他的帆船船尾的牌子上清楚地刻著幾個金字&ldo;愛巴&rdo;，這個名字完全