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核物理學家們對這一成果既感到極大興趣，又覺得神奇可畏，如何加以解釋也是莫衷一是。愛因斯坦告訴《紐約時報》記者威廉&iddot;l勞倫斯說，核裂變是不能產生爆炸的。博爾跟一個同行爭論，擺出了十條理由說明不能搞出爆炸裝置。哈恩也說，&ldo;那肯定是違反上帝的意旨的。&rdo;可是在大西洋彼岸卻有不同的看法。1939年二月二日，利奧&iddot;西拉德【美國核子物理學家（1898－1961年），生於匈牙利。‐‐譯者】從美國寫信給約裡奧&iddot;居里，這樣說：

『大約兩周前哈恩的論文寄到我國，我們有幾個人馬上就想研究鈾元素分解時是否會放出中子這個向題。很明顯，如果放出的中子不止一個，那就會產生連鎖反應。在一定的情況下，這就會導致某種炸彈的製造。這種炸彈一般說來已經極其危險，如果落在某些政府手裡那就更其危險了。』

他沒有說明&ldo;某些政府&rdo;是指的哪些政府，不過人人曉得，而且個個擔心。有了這種炸彈，希特勒就能統治世界或者毀滅世界的。

由於心中憂懼不寧，歐洲物理學界的重要人物跟邁特納一樣，紛紛西去。弗爾米從法西斯義大利往斯德哥爾摩接受諾貝爾獎金，到了瑞典他就退了回程票徑住紐約，上哥倫比亞大學去搞科學研究。年輕的愛德華&iddot;特勒【1908生於匈牙利，到美國後參加製造原子彈和氫彈。‐‐譯者】到喬治&iddot;華盛頓大學。維克託&iddot;f韋斯科普夫到紐約羅徹斯特大學任教，博爾也整裝待發，要上普林斯頓大學跟愛因斯坦在一起。他向邁特納建議，最好跟侄子or弗裡希博土暫留哥本哈根，搞完證實他們的理論的實臉再走。1939年1月16日，博爾到達紐約，邁特納和弗裡希的電報已經等在那裡了。實驗結果是肯定的，而且十分驚人；他們分裂的原子，竟放出二億伏特的電。倘然能把鈾控制利用，在理論上爆炸力會等於tnt（三硝基甲苯）炸藥的二千萬倍。

要是當時普通的人能理解這是怎麼一回事，必將驚異世界上竟有此奇蹟，而又出自此輩之手。一般人以為科學家都是些不切實際的怪人，一些一邊掇弄著蒸鎦器、玻璃瓶、大型電力開關之類的東西，一邊吃吃傻笑的佛蘭肯斯坦博士式人物【英國瑪麗&iddot;沃斯通克拉夫特&iddot;雪萊1818年所著小說中的人物。這位博士創造了一個怪物，結果反而被怪物害死。】。值得注意的是，後來萊斯利&iddot;r格羅夫斯將軍組織了一個班子跟這些核物理學家一起工作，就曾經告誡這個班子說，&ldo;你們的工作是不好做的，我們花了好多的錢才羅致來這麼空前未有的一大批狂人。&rdo;科學家們知道人家的看法，可是並不在意。戰前的核物理學家隨隨便便，一切都無所謂；六年之後，蘑菇雲一升起，氣氛就為之一變。1939年之際，連&ldo;物理學家&rdo;也不是個常用詞，好些美國人都不會念。得過科學博士學位的人在大學工作，年薪不過一千五百至一千八百元。他們只得接受，因為別無他途。工廠並不需要他們。1937年整整一年，全國只招聘了四個科學研究人員；官辦研究機關的經費極少，而且大都撥給了農業部。

但是這樣也有好處：科學不受任何干擾。科學真的沒有國界，科學家彼此之間並不保密。甚至在蘇聯，1939年ai布羅德斯基也能發表論文談分離鈾同位素的問題。他有兩位同行還在莫斯科地下鐵道換氣豎井裡進行過裂變試臉。（克里姆林宮後來下令停止實驗，理由是沒有實用價值。）甚至在國家安全概念進入這個領域時，科學研究者也泰然無所顧慮。他們說的行話，外人誰也不懂。說真的，就是他們的同行當中，也