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7月最後一週，總統請國會領導人來到二樓橢圓形辦公室。他讓國務卿赫爾坐在身旁，自己擺出證據說明希特勒如何野心勃勃；估計戰事一起，盟國勝負未卜；他還要求國會修訂中立法。希特勒當時已向羅斯福承認，美國唯一可觀的力量是&ldo;地廣人眾，富饒無比&rdo;。為什麼不拿這個唬他一下呢，現行中立法禁止出售軍火，不論是賣給侵略國還是被侵略的。要是修訂中立法，希特勒也許會收斂一下，和平可以保持。總統對客人說：&ldo;我連最後一發子彈都打出去了。現在得裝一顆到子彈帶裡去。&rdo;

他其實是求助於參議員博拉。只要博拉同意，整個參議院會一致贊成。可是博拉不同意。他說，&ldo;今年不會有戰爭。眼前這種恐慌心理，是人為的，有意製造出來的。&rdo;

赫爾覺得沒有什麼希望了，只好說：&ldo;我請博拉參議員到我的辦公室看看電報，好不好？&rdo;

博拉毫不動心，他說：&ldo;我在歐洲有情報來源，這比國務院的更可靠。&rdo;隨後他又解釋說，這所謂情報來源，就是外國報刊，不是別的。

赫爾氣得幾乎流下淚來。迦納副總統點一點人數，看在座的有多少贊成修訂中立法。之後，他對羅斯福說，&ldo;首長，我們還是承認事實吧。你的票數不夠，就是這麼一回事。&rdo;

羅斯福冷靜地對國會領袖們說，他巳經把話說完，以後有什麼事，責任由他們負，祝各位晚安吧。

但是有一件事總統還要考慮，這就是國防情況。五年以來，美國海軍這時才在大西洋舉行頭一次的演習，其藉口是讓官兵參觀紐約博覽會、可是就海軍力量而言，也只能演習演習而已。1939年海軍最教人難忘的事，是維吉尼亞州樸茨茅斯港外，水深雖只有二百四十英尺，潛艇&ldo;鯊魚&rdo;號竟然莫名其妙地在那裡沉沒了。眾議院批准了陸軍撥款四億九千九百八十五萬七千九百三十六元，其中有五千萬元用於擴大陸軍航空隊，要把飛機由五千五百架增至六千架。可是博拉參議員鼻子裡哼了一聲說，&ldo;虛張聲勢，神經過敏。&rdo;這回他算是說對了。美國當時的飛機，沒有一架可以跟英國的&ldo;噴火&rdo;式，法國的&ldo;紐波特&rdo;式或者德國的－109式比一比的。甚至那些開始在美國基地出現的新p－40式，也只配備了一些在推進機轉動時能同時發射的機搶（這是1918年的舊設計），而且還在試驗階段呢。

5月裡，總統又表現出知人善任的木領，選任喬抬&iddot;c馬歇爾準將為新的總參謀長（安排他宣誓就職的那一天恰巧正是德軍入侵波蘭之日）。參謀長手下兵員有二十二萬七千，可是裝備只夠七萬五千人之用，而且無非是些加侖式步槍，斯普林菲爾德式步槍，二十年前製造的機關槍，1918年停戰後由歐洲運來的法國七十五厘米口徑炮之類。8月裡，休&iddot;德拉姆中將把第一集團軍集結起來，進行演習。他一本正經地向總統報告說，比之應有的戰鬥力量，第一集團軍還缺少二十四萬六千兵員，三千零六十三挺機槍，三百四十八門榴彈炮，一百八十門野炮。《時代》週刊評論說，&ldo;按歐洲標準，美國陸軍只能算是拿著氣槍玩的幾個小把戲。&rdo;迪安&iddot;艾奇遜談到美國怎麼缺乏軍事準備，也引用了一句老話：&ldo;上帝專門保佑三種人：小該，醉鬼，美國人。&rdo;jp摩根坐船出國到蘇格蘭去打松雞，只從他的一句話就看出美國人的目光如何短淺了：&ldo;要是歐洲打起仗來，我就只得暫停打鳥了。&rdo;

9月1日波蘭時間5點20分，歐洲果然打起仗來了。有一架德國軍用機轟炸普克，那是但澤灣西北岸的漁