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邁爾斯繃緊了嘴唇，聳聳肩，&ldo;從來就沒有什麼預備計劃。我以為自己能成功。我真夠蠢的。&rdo;

弗&iddot;科西根勳爵歪歪腦袋，像是在否定兒子說的話。&ldo;如果這能安慰你，其實你已經非常接近成功了。今天我和選拔部的軍官談過了。你想不想，嗯，知道你筆試的成績?&rdo;

&ldo;我以為他們從不公佈這，只有一張按字母順序列出的入選或落選的名單。&rdo;

弗&iddot;科西根勳爵伸出手，要把成績單遞給兒子。邁爾斯搖搖頭，&ldo;算了吧。已經不重要了。從一開始就是毫無希望的。我只是太固執了不肯承認。&rdo;

&ldo;不是這樣的。我們都知道這考試很難。但我以後再不會讓你在一件我認為不可能的事上花費如此多的精力。&rdo;

&ldo;我的固執一定是你的遺傳。&rdo;

兩人相互點了點頭，帶著戲謔的意味。

&ldo;是呀，你不會從你母親那遺傳到固執。&rdo;弗&iddot;科西根勳爵承認。

&ldo;她並‐‐沒有失望，對麼?&rdo;

&ldo;基本上沒有。你知道她對軍隊可沒什麼感情。僱傭殺手，他以前這麼叫我們。這幾乎算是她和我說的第一句話。&rdo;他溫柔的回憶起往事。

邁爾斯不由自主地笑起來，&ldo;她當真這麼跟你說的?&rdo;

弗&iddot;科西根勳爵也對他笑道：&ldo;噢，是的。但她還是嫁給了我，所以那也許不是她的真心話。&rdo;他變嚴肅了，&ldo;可是她說得並沒錯。如果我對你做軍官的潛力有什麼疑慮的話‐‐&rdo;

邁爾斯的心繃緊了。

&ldo;‐‐那多半就是在這方面。要殺死一個人，如果你不看他的臉幹起來會容易些。一個精神方面的小竅門。對一個戰士來說很管用。但我不能肯定你能做到這樣視而不見。你總是觀察入微，深思熟慮。你像你的母親，總是把全部事情看在眼裡壓在心上。&rdo;

&ldo;我從來不知道你可以做到視而不見。爸爸。&rdo;

&ldo;哦，但我再不能用這個技巧了。這就是為什麼我進入了政界。&rdo;弗&iddot;科西根勳爵仍然在微笑，但笑容正逐漸消退。&ldo;恐怕這就是你要付出的代價。&rdo;

這句話觸發了痛苦的記憶。&ldo;先生。&rdo;邁爾斯遲疑的問道，&ldo;這就是為什麼你沒有去爭奪人人夢寐以求的統治權?因為你的繼位者是個‐‐&rdo;一個含糊的身體語言暗示了沒有說出口的詞：殘疾的。

弗&iddot;科西根勳爵蹙起眉頭。他突然壓低了嗓門，用一種近乎耳語的聲音問：&ldo;誰這麼說?&rdo;

差點沒嚇得邁爾斯跳起來。

&ldo;沒人。&rdo;邁爾斯不安的回答。

他的父親猛地從椅子上站起來，在房間裡快速的來回踱步。&ldo;永遠。&rdo;他聲音嘶啞地說道，&ldo;永遠別讓任何人這麼說。那對我們倆的名譽都是一種侮辱。在伊薩&iddot;弗&iddot;巴拉臨終之際我向他發過誓，要效忠他的孫子‐‐我也這麼做了。好了!爭論結束。&rdo;

邁爾斯安撫地對著勳爵微笑。&ldo;我不是在爭論。&rdo;

弗&iddot;科西根勳爵四下看了看，把憤怒化解在一聲短促的咯咯笑聲中。&ldo;