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——日本書店店員紀伊國屋書店金澤勝

精緻美麗的故事，恐怖中帶著懷念。

——オリオン書房ノ兒テ店辻內千織

作者簡介：京極夏彥（Kyogoku　Natsuhiko）作家、妖怪研究家、藝術總監。1963年生於日本北海道。1994年以“京極堂”系列第一作《姑獲鳥之夏》出道，隨即震撼日本文壇，獲得各方矚目。1996年以“京極堂”系列第二作《魍魎之匣》獲得第四十九屆日本推理作家協會獎。之後快筆撰寫此係列，目前已有九部長篇和五部短篇集。

除了“京極堂”系列之外，熱愛日本怪談的京極夏彥也致力創作怪談文藝作品。

除了翻案改寫江戶怪談的《吃笑伊右衛門》《偷窺狂小平次》之外，尚有以“在日常的都市縫隙中遇到非常的怪異”的概念持續創作中的現代怪談系列《幽談》《冥談》，並持續推廣怪談文藝，為目前日本的怪談熱潮的幕後推手之一。

第一章　有庭院的家

庭院裡山茶花綻放，一旁放置盆栽的木臺是黯淡的灰。

臺上空無一物，缺了角的盆栽排放在地面，稀稀落落地生著雜草。盆栽裡不知是花是木的植物已然枯萎，卻也沒有換盆或拔除，而是任其枯萎地棄置著。

木臺曝露在風雪吹襲中，已經破損，似乎一碰就會分崩離析。這就叫腐朽吧，顏色也完全褪光了。被雨打溼、被陽光烤乾、被風吹刮、被雪侵蝕，已經命在垂危。

相形之下，山茶花卻是嬌豔欲滴。

葉片厚實，色澤濃重，花朵赤紅得近乎豔毒。

山茶花是活的，若以兩者都是植物的角度來看，木臺卻是死的。這中間的差異是什麼？

不，木臺不光從植物的角度看來已經死了，就連當成器物，也奄奄一息。

到了這種地步，已經無從補救了。

破裂、缺損還可以修補，但腐爛的話，就無從挽救了。成了這座木臺原料的樹木，再不久就要迎接第二次的死亡吧。

它將會就此腐爛崩解，化成無用的塵芥。木臺看起來乾燥，但一定燒不起來，所以也沒法拿去當柴燒。表面乾巴巴的，但內側肯定十分濡溼，或許還長蟲了。那種盤踞在石頭底下，大片蠕動，噁心的蟲。

這座庭院，就是那種味道。

我不是很喜歡。

山茶花後面的圍牆也是木製的。

那道木牆沒有木臺破舊。色澤還留有一點樹木的感覺，質地也是樹木。一樣是死掉的樹木，卻天差地遠。是塗料的差別？還是原始材料的樹木種類不同？

當我想著這些時，小山內回來了。

小山內是高中老師。不過他罹患嚴重的胃病，目前正休假療養。

小山內本來就瘦，聽說現在只能喝粥，變得更是瘦骨嶙岣了。那張臉與其說是蒼白，根本是面色如土，毛髮也失去了光澤，乾燥膨鬆。

“怎麼，你竟然會欣賞庭院，真難得。”

小山內這麼說。

“是嗎？其實也不是欣賞，我只是看著外頭罷了。”

“什麼外頭，那兒可是我家的庭院呢。”

“一樣是建築物外頭吧？”

“是這樣沒錯，可是有圍牆，看不見圍牆外面，你應該只看得到庭院啊。”

他對這庭院也真是計較。難道這是他引以為傲的庭院嗎？我這麼問，結果小山內大笑起來：“哪裡值得自傲了？這院子我打小就看慣了，老實說，我討厭死它了。那邊的踏腳石一帶有盲蛛，簷廊底下會冒出灶馬來。一翻開泥土，還有蚯蚓、螻蛄之類的昆蟲，還長了一堆有毒的草。我面板很脆弱，不小心碰到就會潰爛發燒。所以我討厭摸泥土，當然也不擅長拈花惹草