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的每一個動作和每一句話，查尋其中的深意，謀劃應付之道。

日子久了，蕭靖北除了簡單的家庭瑣事，便不再和她有更深的交談。他本就心煩沉悶的家庭氣氛，更不願對著一個心機深沉的妻子，便乾脆成日在外，與一幫公子哥兒們巡遊狩獵，飲酒作樂。

想不到來到張家堡後，在他人生的最低谷，最萬念俱灰的時候，居然會遇到能和他交心的姑娘。在芸娘面前，他似乎可以完全放鬆自己。同時，本有些意志消沉的他，也被堅韌的芸娘吸引和感染著，激起了自己直面艱難生活的鬥志和信心。

蕭靖北騎著馬，走在狹長的小巷裡，兩旁是低矮破舊的小院，圍觀的是衣衫襤褸的軍戶，宋芸孃的嫁妝也只有簡單的幾抬，但蕭靖北的心情卻遠勝於當年走在繁華的京城大街上。那時，他更多的是彷徨和緊張，現在，卻是得償心願的喜悅和激動。

敲敲打打的接親隊伍已經來到了蕭家小院。院門口，早有人在翹首以盼，此刻立即點燃了鞭炮，噼裡啪啦響個不停。

宋芸娘只覺得聽了一路的鞭炮聲，此時這一串鞭炮，更是響得厲害，不禁令人震耳欲聾，再加上一路的顛簸，便越發有些頭昏腦漲。

昏昏沉沉間，卻發現花轎已經停了下來，門簾外，已經響起了劉媒婆高昂響亮的聲音，“新郎官踢轎門啦！”

在經歷了踢轎門、跨火盆、跨馬鞍等全套儀式後，宋芸娘好似過五關、斬六將般突破重重關卡，終於被攙扶著進了正房。正房裡，李氏坐在正中的太師椅上，眼中含淚，望著這一對璧人，心情激動不已。

蕭靖北請了千戶嚴炳和自己的上司餘百戶二人做儐相。他二人雖然做這樣的事情，也是和芸娘一樣，是新姑娘上花轎頭一回，但此刻也做得有模有樣，一本正經地主持著芸娘和蕭靖北拜堂。

蕭家的院子寬敞，擺下了六桌酒席，前來道喜的都是蕭靖北軍中的朋友，俱都是些粗人，此刻便站在門口鬧哄哄地笑著。有的乾脆粗著嗓子大喊著：“蕭總旗，快點兒拜了堂好進洞房啊！”惹得一眾粗野漢子鬨堂大笑。

嚴炳瞪了他們一眼，制止了他們的喧譁，繼續一本正經地主持拜堂。

“一拜天地——”

“二拜高堂——”

“夫妻對拜——”

芸娘在一片歡笑聲中，終於完成了和蕭靖北的拜堂，被攙扶著進了新房。

宋芸娘忐忑不安地坐在炕上，雙手緊緊疊交著放在腿上，聽到周圍有女子嘰嘰喳喳熱鬧的談笑聲，心中不免有些好奇。她知道蕭家剛搬到這裡，結識的人家應該不會很多，外面的男子應該大多是蕭靖北軍中的同袍們，卻不知這些女子又是些什麼人。

“新郎官，還愣著幹什麼，看呆了吧，快掀蓋頭吧。”隨著劉媒婆一聲響亮的戲謔聲音，芸娘只覺得眼前一亮，頭上的蓋頭已經被掀開。

芸娘情不自禁的抬頭，對上了蕭靖北那雙深邃幽暗的眼眸，只見他俊朗的臉上容光煥發，喜氣滿面，眼中微光閃動，裡面是掩飾不住的驚豔和幾日未見的思念。

“四……四嫂，喝杯糖水吧！”一旁，身穿一身粉色衣裙、裝扮得分外嬌豔的蕭靖嫻端著一杯糖水遞過來。

“新娘子喝杯糖水，生活甜似蜜——”劉媒婆喜氣洋洋的高聲道。

芸娘對蕭靖嫻微微點頭謝過，接過糖水輕輕飲了一口。她雖然因為以往的事情和蕭靖嫻始終無法真正親密相處，但在表面上始終維持著該有禮貌和禮儀。這次她更是打定了主意，既然做了蕭靖嫻的嫂子，以後便要儘量和她好好相處，以免蕭靖北為難。

喝過糖水後，便是喝交杯酒了。劉媒婆笑道：“新郎新娘喝交杯酒啦！”

蕭靖嫻已經端過來一個托盤，上面放著兩杯酒，酒杯用彩色絲帶系在一起