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應崇優配合著也笑了一下，心頭卻掠過一抹自嘲的苦澀。

原來是這樣，皇帝與臣同樂，自己只不過是受邀的眾位臣工中的一個而已，居然還想著要避嫌，實在是自己抬舉自己啊……

&ldo;你累了嗎？&rdo;陽洙見應崇優有些走神，抬手撫著他的肩問道。

&ldo;看了一天的摺子，有些困了，&rdo;應崇優揉了揉左側太陽穴，低聲道，&ldo;陛下今晚的盛會，請恕微臣……&rdo;

&ldo;你真不想來就算了，&rdo;陽洙抿緊嘴角，將失望的表情藏在眼底，&ldo;早點休息吧。&rdo;

&ldo;是，微臣告退。&rdo;應崇優退後一步，恭恭敬敬行了禮，轉身離開。

可是出了軍政院的大門後，應崇優才想起沒看完的折本已被陽洙拿走，再回值房也沒有什麼要緊的事了，不由在一棵古槐蔭下呆呆地站了好久，才慢慢一步步挪回自己的小院。其實今天並不比往常做的事更多，但不知為何卻覺得異常疲累，對侍從送上的晚飯毫無胃口，只略喝了幾口湯，就命人撤了碗筷，自己洗漱過後，早早就睡下了。夏季日長，外面還是餘輝未逝，十分明亮，侍從退下時細心地放下了所有窗戶的竹簾，儘量使光線變得昏暗，但應崇優靜靜閉目躺了好久，直到夜影已至，還是未能順利入睡，反而覺得口中焦渴，便起身喝了半盅涼茶，命人掌燈上來，隨手取過一本書翻過幾頁，又將菖仙關的地圖鋪開，對著呆坐了近一個時辰，自己也不知道自己在想什麼，不知不覺間已是初更時分，仍是睡意尚無。推開屋門，緩緩走出小院，踏著一地散碎月光，信步閒走，時時抬起頭，看看茳冕院的方向。在那裡，君臣同歡的熱鬧應該還沒結束吧？這種場合多半不會邀請穩重嚴肅的老臣，而年輕人只要沒有長輩在場，很快就會興致過於高昂，應崇優有些後悔傍晚離開時，居然忘了叮囑陽洙不要多喝酒。此時白日的炎熱還未完全褪去，夜風中尚帶有暑氣。年輕的帝師在假山的陰影處坐下，似乎想聽聽空氣中可有那歡宴的聲音傳來。山石凹凸不平的表面觸手依然溫熱，硬硬地貼著肌膚，坐起來很不舒服，但不知怎麼的，應崇優突然有些睏倦，倚靠在石面上，一動也不想動。夏天是糙蟲們的盛日，一入夜，各類嗚叫更是彼伏此起，十分清晰，人的呼吸隱入這一片天籟之音中，當是很難察覺。所以在十幾步開外出現的兩個人，都沒有發覺到應崇優的存在。

那兩人一個從茳冕院出來，另一個來自相反方向。從一開始應崇優就看到了他們的影子，但以為是巡夜的侍衛，沒有在意，直到他們碰頭說起話來，才讓他微微有些吃驚。&ldo;少侯爺，東西都備好了，萬無一失，您放心吧。&rdo;

&ldo;好，此事要做得機密，一旦被人發現，我可是不認的。&rdo;

&ldo;明白。您看什麼時候……&rdo;

&ldo;你確認那裡基本上沒有人去？&rdo;

&ldo;當然，戚字坡是荒嶺，打柴的人都不愛去。&rdo;

&ldo;好，明早卯時，我們就在那裡碰面。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

一段簡短的對話後，兩人立即分手，各自循原路回去。

應崇優皺著眉頭，慢慢從陰影處走了出來，心頭疑雲重重。

兩個人中，平城少侯魏聿平的聲音是絕不會聽錯的，只是身為王爺世子的他，為什麼會在參加皇帝御宴的過程中，偷偷溜出來與人這麼詭秘的見面呢？

&ldo;你要是知道他們在密謀什麼，一定會嚇一跳的…&he